Henry Kissinger (1923-) était conseiller en sécurité nationale auprès du président américain Richard Nixon. C'était un personnage controversé qui a contribué à la fois à l'expansion et à la fin de la guerre du Vietnam. Né en Allemagne dans une famille juive, les parents de Kissinger ont émigré aux États-Unis en 1938. Il a été enrôlé dans l'armée américaine cinq ans plus tard et affecté en Europe. Bien qu'il occupe un rang bas en raison de sa naissance à l'étranger et de son éducation modeste, Kissinger excellait en tant qu'administrateur dans l'Allemagne d'après-guerre. Après la guerre, il étudia à Harvard et obtint un doctorat en histoire et politique en 1954. Kissinger rejoignit le corps enseignant de Harvard pendant plus d'une décennie. Au cours de cette période, il a également fourni des conseils en matière de politique étrangère et établi des contacts avec des personnalités politiques influentes du parti républicain. Kissinger s'est rendu au Vietnam à deux reprises au milieu des années 1960, concluant qu'une victoire militaire américaine au Vietnam était peu probable.
En 1967-68, Kissinger se rapproche du candidat républicain à la présidentielle Richard Nixon. Après l'élection de Nixon en novembre 1968, Kissinger fut nommé membre du personnel de la Maison Blanche. Il est devenu le conseiller le plus fiable du président pour les affaires étrangères en général et pour la guerre du Vietnam en particulier. La première mesure importante de Kissinger fut de s'approcher du gouvernement nord-vietnamien pour rechercher des conditions de paix. Lorsque Hanoï exigea le retrait de toutes les troupes américaines du Vietnam, Kissinger conseilla à Nixon d'intensifier les bombardements américains sur le Nord-Vietnam. Il a également recommandé le bombardement secret de bases communistes au Cambodge et, plus tard, des incursions de troupes américaines et sud-vietnamiennes dans ce pays. Kissinger était opposé à la politique de Nixon Vietnamisation, croyant que cela enhardirait Hanoi et rendrait plus difficile la conclusion d’un accord de paix favorable.
On se souvient mieux de Kissinger pour son implication dans pourparlers de paix avec les Nord-Vietnamiens. Celles-ci ne portèrent leurs fruits qu’en 1972, après que Kissinger eut fait des démarches secrètes en Chine (où il s’est rendu en juillet 1971) et en Union soviétique. Durant cette période, Kissinger a également tenu des pourparlers de paix secrets avec un homme politique nord-vietnamien. Le duc tho. Ces pourparlers ont abouti aux accords de paix de Paris, signés en janvier 1973. Pendant un certain temps, Kissinger fut salué comme un artisan de la paix, un brillant négociateur qui avait mis fin à la guerre du Vietnam. En décembre 1972, le magazine TIME le déclare « Homme de l'année ». Kissinger est nommé secrétaire d'État (septembre 1973) et reçoit le mois suivant le prix Nobel de la paix, aux côtés de Le Duc Tho. Cependant, tous n’ont pas été impressionnés par ces distinctions. Beaucoup considéraient Kissinger comme un personnage clé dans la prolongation de la guerre du Vietnam, son extension au Cambodge et sa contribution à la montée des Khmers rouges là-bas.
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Cette page a été rédigée par Jennifer Llewellyn et Steve Thompson. Pour référencer cette page, utilisez la citation suivante :
J. Llewellyn et S. Thompson, « Henry Kissinger », Alpha History, consulté le [date d'aujourd'hui], https://alphahistory.com/vietnamwar/henry-kissinger/.