Pourparlers de paix de la guerre du Vietnam

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Le Duc Tho et Henry Kissinger tremblent après leur accord de paix 1972.

Comme la plupart des conflits prolongés, la guerre du Vietnam a donné lieu à plusieurs propositions de paix et à plusieurs séries de pourparlers de paix. Ces tentatives visant à forger une paix de travail ont été initiées par les États-Unis, le Nord-Vietnam et d’autres pays agissant en tant que médiateurs. Les propositions de cessez-le-feu et d’accords de paix affluent régulièrement, même lorsque les combats sont à leur paroxysme. Une partie de ces négociations a été menée publiquement, d'autres en secret, par le biais de communications diplomatiques ou de « canaux secrets ». La période allant de 1964 à 1972 a vu au moins cinq propositions de paix différentes, de quelque importance que ce soit, ainsi que de nombreuses offres de tiers qui ont été soit ignorées, soit rejetées. Le nombre important de propositions de paix et leur éventuel échec – certains diront inévitable – en disent long sur la nature du conflit vietnamien et de ses principaux combattants.

Un problème important était que les États-Unis et Nord-Vietnam ont abordé les pourparlers de paix avec des objectifs différents. Pour les Américains, le processus de paix était un moyen de s’extirper du Vietnam, tout en évitant l’humiliation de la défaite. Pour les Nord-Vietnamiens, dont le but ultime était la réunification nationale, les pourparlers de paix étaient une autre tactique militaire, un moyen d’obtenir un répit tout en niant et en frustrant l’ennemi. Hanoï et Washington se sont tous deux déclarés réceptifs aux pourparlers de paix et à un accord de paix négocié. Il y avait aussi de la méthode là-dedans : si les négociations de paix échouaient ou échouaient, cela pouvait être attribué à l’agressivité ou à l’entêtement de l’autre partie. Fin 1966 Ho Chi Minh a déclaré que le Nord-Vietnam était prêt à « faire la guerre pendant 20 ans » – mais Ho a ajouté que si les Américains « veulent faire la paix, nous ferons la paix et les inviterons au thé de l’après-midi ». Le président américain Lyndon Johnson des déclarations publiques ont également exprimé une volonté de négocier avec Hanoi. À deux reprises, Johnson a même émis des propositions de paix au «vieux Ho» par la presse.

La première proposition majeure est venue du Premier ministre nord-vietnamien Pham Van Dong en avril 1965. Le plan en quatre points de Pham prévoyait un retour aux dispositions de la Accords de Genève de 1954, avec le retrait du personnel militaire américain:

"1. Reconnaissance des droits nationaux fondamentaux du peuple vietnamien - paix, indépendance, souveraineté, unité et intégrité territoriale… Le gouvernement américain doit retirer du Sud-Vietnam les troupes américaines, le personnel militaire et les armes de toutes sortes, démanteler toutes les bases militaires américaines là-bas, et annuler son alliance militaire avec le Sud-Vietnam. Il doit mettre fin à sa politique d’intervention et d’agression au Sud-Vietnam…

2. En attendant la réunification pacifique du Vietnam, alors que le Vietnam est encore temporairement divisé en deux zones, les dispositions militaires des accords de Genève de 1954 sur le Vietnam doivent être strictement respectées…

3. Les affaires intérieures du Sud-Vietnam doivent être réglées par le peuple sud-vietnamien lui-même, conformément au programme du FNL, sans aucune ingérence étrangère.

4. La réunification pacifique du Vietnam doit être réglée par le peuple vietnamien dans les deux zones, sans aucune ingérence étrangère. »

Secrétaire d'état américain Dean Rusk, répondant aux propositions de Pham, a déclaré qu'il pouvait vivre avec les points un, deux et quatre - mais il a interprété le point trois comme une demande de Viet Cong contrôle de Vietnam du Sud, une condition que les États-Unis ne pouvaient accepter. Rusk a affirmé qu'il ne trouvait aucun membre du gouvernement nord-vietnamien disposé à « abandonner ses ambitions agressives ou à venir à une table de conférence », et qu'il placerait donc sa confiance dans « nos propres hommes en uniforme ». D’autres propositions de paix et de cessez-le-feu planifiés ont été lancés en 1966 et 1967, mais aucun n’a été pris au sérieux.

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Un reportage américain sur les pourparlers de paix de Paris, décembre 1968

La première tentative significative de pourparlers de paix eut lieu en mai 1968, lors d’une réunion informelle entre les envoyés américains et nord-vietnamiens à Paris. Chacun a fait des demandes à l’autre avant le début de négociations de paix sérieuses : Hanoï voulait l’arrêt de tous les bombardements américains sur leur pays, tandis que les Américains insistaient sur une désescalade des activités du Viet Cong au Sud-Vietnam. Cinq mois plus tard, Lyndon Johnson accepta de suspendre toutes les sorties de bombardements sur le territoire nord-vietnamien, ouvrant ainsi la voie à des négociations de paix formelles. En janvier 1969, cinq jours après Richard Nixon assermenté en tant que président des États-Unis, les négociateurs de Washington se sont rendus à Paris pour des réunions de paix avec des représentants du Nord et du Sud-Vietnam et du FNL.

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Délégués nord-vietnamiens à Paris, janvier 1969

Les pourparlers de paix de Paris dureront plus de quatre ans. Dès le début, ils ont été en proie à des revers et à des ruptures. Les premières réunions ont été entachées de conflits de procédure, principalement parce que les délégués de Hanoï et du Front de libération nationale (NLF) refusaient de reconnaître la légitimité du gouvernement sud-vietnamien. Il y a même eu des querelles sur le type de mobilier à utiliser. Les Nord-Vietnamiens ont exigé le retrait des troupes américaines, la dissolution du gouvernement sud-vietnamien et le retour aux principes des accords de Genève. Les États-Unis ont insisté pour que Hanoï reconnaisse la souveraineté du Sud-Vietnam. Les deux séries d’exigences étaient si inconciliables qu’un compromis ou un accord semblait impossible. À l’automne 1969, les pourparlers de Paris étaient tombés dans une routine monotone et improductive, dans laquelle toutes les parties réaffirmaient leur position mais refusaient de céder du terrain.

«Kissinger savait que les États-Unis ne pouvaient pas simplement déclarer une erreur et se retirer. D'autres engagements américains dans le monde seraient alors sérieusement remis en question. Les États-Unis devaient sortir du Vietnam avec sa crédibilité intacte, ce que Nixon appelait «la paix avec l'honneur». Les pourparlers de paix de Paris, Kissinger en était certain, n'atteindront jamais cet objectif. Ils étaient trop publics, trop exposés à l'examen des médias et trop politisés.
James S.Olson, historien

L'absence de progrès à Paris a vu la Maison Blanche chercher d'autres voies pour la paix. Nixon instruit conseiller de la sécurité nationale Henry Kissinger d'entamer des pourparlers séparés avec les Nord-Vietnamiens – sans impliquer ni informer ni le Sud-Vietnam ni les alliés militaires des États-Unis au Vietnam. En août 1969, Kissinger commença à rencontrer Le duc tho. Pendant trois ans, ces négociations secrètes n’ont pas non plus produit de résultat significatif. Cela a changé en octobre 1972, à la suite de l'échec de l'offensive de Pâques de Hanoï. Le Duc Tho, plus complaisant, suggéra à Kissinger que le Nord-Vietnam était prêt à envisager un accord reconnaissant le gouvernement du Sud-Vietnam, à condition qu'il inclue des processus d'élections libres et de réforme politique. Les deux hommes rédigèrent un traité, qui fut achevé fin octobre 1972 et dévoilé par Kissinger, en grande pompe, lors d’une conférence de presse à la Maison Blanche.

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Henry Kissinger, qui a joué un rôle crucial dans l'accord de paix conclu avec 1973

Le traité de Kissinger et Le Duc Tho a été accueilli avec enthousiasme dans le monde entier. Après presque cinq années d’impasse, il semblait qu’une paix viable pour le Vietnam était en vue. Mais le président sud-vietnamien, Nguyen Van Thieu, s'est indigné du projet de traité, estimant qu'il mettait son pays à la merci du Viet Cong. Le refus de Thieu d'accepter le traité a failli provoquer le retrait des Nord-Vietnamiens ; seul un autre bombardement aérien massif des États-Unis contre le Nord-Vietnam, ordonné par Nixon, les maintint à la table des négociations. Thieu a finalement accepté le traité sous la pression de Washington, qui s'est engagé à le soutenir si Hanoï rompait les termes de l'accord. À la mi-janvier 1973, Nixon ordonna la suspension des bombardements américains sur le Nord-Vietnam, alors que les négociations finales commençaient. Le Accords de paix de paris ont été officiellement signés 12 quelques jours plus tard (janvier 27th 1973) par des représentants des États-Unis, du Nord et du Sud-Vietnam et du FNL.

Kissinger et Le Duc Tho ont tous deux été salués comme des héros pour avoir obtenu un accord de paix – mais pas dans tous les milieux. En septembre 1973, Nixon éleva Kissinger au sein de son cabinet, le nommant secrétaire d'État. Trois mois plus tard, Kissinger et Le Duc Tho reçurent le prix Nobel de la paix. Cela a créé une tempête de controverses, étant donné le rôle que les deux hommes avaient joué dans la perpétuation et l’escalade de la guerre. Le l'a surnommé « Prix Nobel de la guerre », tandis que le figure pacifiste américaine George Ball a plaisanté en disant que « les Norvégiens doivent avoir le sens de l'humour ». Le Duc Tho a ensuite refusé son prix Nobel ; il l'a décrit comme une « sentimentalité bourgeoise » et a refusé de l'accepter alors que son pays était encore divisé et en guerre. Kissinger a accepté son prix mais, craignant une protestation massive de la part des manifestants anti-guerre, a choisi de ne pas assister à la cérémonie de remise. Kissinger a ensuite fait don de la partie en espèces du prix (1.3 million de dollars) à une œuvre caritative et a restitué sa médaille d'or au comité du prix Nobel.

1. Il y a eu plusieurs tentatives de pourparlers de paix et d'accords de paix pendant la guerre du Vietnam, à l'initiative des principaux combattants et de tierces parties.
2. Les objectifs et attitudes différents des États-Unis, du Sud-Vietnam, du Nord-Vietnam et du Viet Cong ont rendu très difficile la recherche de compromis.
3. Les pourparlers de paix les plus importants ont eu lieu à Paris et ont débuté à 1968. Celles-ci ont presque immédiatement stagné, en raison de différends portant sur la légitimité et la procédure.
4. En août 1969, le conseiller à la sécurité nationale de Nixon, Henry Kissinger, a entamé des pourparlers de paix secrets avec Le Duc Tho de Hanoï. Ceux-ci ont également peu accompli jusqu'à l'échec de l'offensive de Pâques de Hanoi.
5. Les accords de paix de Paris ont finalement été signés en janvier 1973. Kissinger et Le Duc Tho ont reçu de façon controversée le Noble Peace Prize pour leur rôle dans la promotion de la paix.


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Cette page a été écrite par Jennifer Llewellyn, Jim Southey et Steve Thompson. Pour référencer cette page, utilisez la citation suivante:
J. Llewellyn et al, « Vietnam War Peace talks », Alpha History, consulté le [date d'aujourd'hui], https://alphahistory.com/vietnamwar/vietnam-warpeace-talks/.