Gerald Ford

gerald fordGerald Ford (1913-2006) a servi comme vice-président des États-Unis sous Richard Nixon, puis président après la démission de Nixon en août 1974. Il a été président pendant moins de deux ans et demi, supervisant la défaite et le retrait des États-Unis au Vietnam. Ford est né Leslie Lynch King dans le Nebraska, fils d'un marchand de laine. Sa mère a quitté son père, qui avait des antécédents de violence domestique, peu de temps après la naissance de Ford. Enfant, Ford vivait avec ses grands-parents maternels dans le Michigan, avant que sa mère ne se remarie en 1916. Enfant et adolescent, Ford était fortement impliqué dans les Boy Scouts, atteignant le rang le plus élevé d'Eagle Scout. Il était également un footballeur à succès et travaillait occasionnellement comme mannequin masculin. Ford a obtenu un diplôme en arts à l'Université du Michigan et un diplôme en droit à Yale. Il a servi dans la marine américaine pendant la Seconde Guerre mondiale, atteignant le grade de lieutenant-commandant.

Ford a été élu à la Chambre des représentants des États-Unis en 1949. Il a siégé au Congrès pendant 24 ans, dont huit en tant que leader de la minorité républicaine à la Chambre. En tant que membre du Congrès, Ford a apporté un soutien belliciste à l’implication militaire américaine au Vietnam. Il critiquait fréquemment le président Lyndon Johnson, l’accusant d’abord de ne pas engager suffisamment de ressources au Vietnam, puis de manquer d’une stratégie militaire cohérente sur place. En octobre 1973, le vice-président de Nixon, Spiro Agnew, démissionna en raison d'un scandale de corruption et Nixon nomma Ford pour le remplacer. Ford est devenu président dix mois plus tard, à la suite de la démission de Nixon au milieu du scandale du Watergate. Un mois plus tard, Ford accorda à Nixon une grâce totale, une décision qui provoqua une controverse considérable et des rumeurs sur un accord entre les deux.

Un mois après son entrée en fonction, Ford a publié une proclamation présidentielle offrant une grâce conditionnelle à tous les « insoumis » et déserteurs militaires. Fin janvier 1975, le nouveau président demanda une aide militaire pour Vietnam du Sud (Millions de dollars US) et Cambodge (222 millions de dollars), tous deux luttant contre des invasions communistes à grande échelle. La demande d'aide de Ford a été rejetée par le Congrès. Alors que les forces communistes se rapprochaient des gouvernements sud-vietnamiens et cambodgiens, Ford ignora les conseils de Henry Kissinger et des chefs militaires et n'a mené aucune action militaire significative. En avril 1975, il ordonna l'évacuation du personnel américain et des habitants amis de Saigon et de Phnom Penh. L’évacuation, a déclaré Ford au peuple américain, « a clôturé un chapitre de l’expérience américaine ». Ford a passé l'année 1976 à lutter contre des problèmes nationaux et économiques, avant de perdre de peu les élections de novembre 1976 face à Jimmy Carter. La plupart des historiens conviennent que Ford, bien que largement respecté comme un homme honnête, était trop étroitement associé à Nixon et à la défaite du Vietnam pour remporter un second mandat. Ford a pris sa retraite après sa défaite et est décédé en Californie en 2006, à l'âge de 93 ans.


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Cette page a été rédigée par Jennifer Llewellyn et Steve Thompson. Pour référencer cette page, utilisez la citation suivante :
J. Llewellyn et S. Thompson, « Gerald Ford », Alpha History, consulté le [date d'aujourd'hui], https://alphahistory.com/vietnamwar/gerald-ford/.