«Camarades! Les fascistes japonais continuent de nous dépouiller! Ils viennent de s'emparer de rizières appartenant aux villages de Phuc Yen. Des dizaines de milliers de paysans ont été expulsés de leurs villages et de leurs maisons… Des milliers de familles sont sans maison et errent sans but… Ce sont les Japonais qui sont responsables de toutes ces catastrophes. Il n'y a qu'une seule façon pour nous de sauver nos vies: chasser les oiseaux de proie japonais!
Propagande du Viet Minh appelant à la résistance anti-japonaise, mars 1945
«J'ai un gouvernement organisé et prêt à partir. Vos hommes d'État font des discours éloquents pour aider ceux qui ont l'autodétermination. Nous sommes autodéterminés. Pourquoi ne pas nous aider? Suis-je différent de Nehru, Quezon… ou même de votre George Washington? Moi aussi, je veux que mon peuple soit libre. »
Ho Chi Minh à des agents américains, 1945
«Tous les hommes sont créés égaux. Ils sont dotés par leur Créateur de certains droits inaliénables. Parmi ceux-ci, il y a la vie, la liberté et la recherche du bonheur.
De la déclaration d'indépendance des États-Unis, July 1776, et de la déclaration d'indépendance du Vietnam, septembre 1945
«Un peuple qui s'est courageusement opposé à la domination française pendant plus de 80 ans; un peuple qui a combattu côte à côte avec les Alliés contre les fascistes ces dernières années; un tel peuple doit être libre et indépendant.
La déclaration d'indépendance vietnamienne, septembre 1945
«Vous pouvez tuer 10 de mes hommes pour chacun des vôtres que je tue, mais même avec ces chances, vous perdrez.»
Ho Chi Minh aux Français, 1946
«Hommes et femmes, jeunes et vieux, quels que soient leurs croyances, partis politiques ou nationalités, tous les Vietnamiens doivent se lever pour combattre les colonialistes français pour sauver la patrie. Ceux qui ont des fusils utiliseront leurs fusils. Ceux qui ont des épées utiliseront leurs épées. Ceux qui n'ont pas d'épée utiliseront des pelles, des houes ou des bâtons. Chacun doit s'efforcer de s'opposer aux colonialistes et de sauver notre pays… L'heure du salut national a sonné. Nous devons sacrifier même notre dernière goutte de sang pour protéger notre pays.
Ho Chi Minh, un appel à la population, décembre 1946
«L'ennemi est gros et paresseux, comme l'éléphant. Notre armée est comme le tigre: rapide, ingénieuse, mortelle et imprévisible. Si le tigre affronte l'éléphant, il sera écrasé. Si le tigre attaque l'éléphant quand il s'y attend le moins, alors qu'il mord les jambes de l'éléphant en courant, l'éléphant finira par s'affaiblir. C'est ainsi que nous vainquons les colonialistes français.
Truong Chinh, chef communiste vietnamien, 1947
«Pour parvenir à la solidarité et à l’unité de vues avec le peuple… ils doivent réaliser que le peuple est comme l’eau et l’armée est comme le poisson… L’armée doit faire du bon travail et aider le peuple dans la production, l’alphabétisation, l’assainissement et la prévention des maladies. L'armée doit former le peuple aux tactiques de guérilla. Le peuple doit être conscient de son devoir de soutenir l'armée dans tous les domaines afin qu'elle puisse vaincre les envahisseurs. Bien entendu, ce soutien doit être conforme à la politique du Parti communiste.
Truong Chinh, 1947
«[Le communisme] est basé sur la volonté d'une minorité imposée de force à la majorité. Elle s'appuie sur la terreur et l'oppression, une presse et une radio contrôlées, des élections fixes et la suppression des libertés personnelles… Ce doit être la politique des États-Unis de soutenir les personnes libres qui résistent aux tentatives d'assujettissement par des minorités armées ou à des pressions extérieures.
Harry Truman, président des États-Unis, March 1947
«Nos objectifs à long terme sont… de voir installé [au Vietnam] un État nationaliste autonome qui sera ami avec les États-Unis… Nous avons un intérêt immédiat à maintenir au pouvoir un gouvernement français amical, pour aider à la poursuite de notre objectifs en Europe. »
Document du Département d'État des États-Unis, septembre 1948.
«[Les États-Unis] reconnaissent que la menace d'agression communiste contre l'Indochine n'est qu'une phase des plans communistes anticipés pour s'emparer de toute l'Asie du Sud-Est… Une décision de contenir l'expansion communiste à la frontière de l'Indochine doit être considérée comme faisant partie d'une étude plus large pour empêcher l'agression communiste dans d'autres parties de l'Asie du Sud-Est.
Rapport du Conseil national de sécurité des États-Unis, février 1950
«Les Viet Minh étaient partout et nulle part. Il était impossible de les cerner.
Henry Ainley, soldat de la Légion étrangère française, écrivant en 1955
«Il n'est pas surprenant que le Corps expéditionnaire français n'ait pas obtenu de résultats décisifs. Ses efforts ont été vains. Les Français n'avaient pas de stratégie globale basée sur une politique ferme, pas de plan d'opérations, et pas de cause digne de la lutte… En semant de plus en plus de ruine et de haine, et en augmentant constamment le fardeau de la guerre sur le peuple, de telles actions les masses paysannes contre les Français et ont grandement simplifié les… tâches de l'Armée populaire [Viet Minh].
Philippe Devillers et Jean Lacouture, historiens français, écrivant dans 1969
«L'artillerie ne s'est jamais arrêtée la nuit. C'était comme la bataille de la Somme en 1916. Chaque jour, nous voyions leurs lignes de tranchées se rapprocher de plus en plus. Nous ne pouvions pas leur tirer dessus car ils étaient en dessous du niveau du sol. Tout ce que nous avons vu, c'était de la terre volant dans les airs. Cette condition affaiblissait les hommes forts; les faibles sont simplement tombés en panne. Nous savions qu'ils venaient et seraient au-dessus de nous dans peut-être deux semaines ou moins.
Jean Claude Casta, sergent français, écrivant sur la bataille de Dien Bien Phu
«Je ne peux pas concevoir une plus grande tragédie pour l'Amérique que de m'impliquer fortement maintenant dans une guerre totale dans l'une de ces régions.»
Le président américain Dwight D. Eisenhower, s'exprimant sur l'Indochine, février 1954
«Vous avez installé une rangée de dominos. Vous renversez le premier, et ce qui arrivera, c'est que le dernier ira très vite.
Dwight D. Eisenhower, avril 1954
«Plusieurs fois dans le passé, j'ai dû refuser de prendre mes fonctions, en dépit de la demande amicale de Sa Majesté Bao Dai. Cette fois, j'accepte. C'est l'heure de la décision. Je fais face à une situation militaire grave qui a un besoin urgent de correction… Le peuple vietnamien, longtemps trompé, cherche une nouvelle voie qui mènera à ses idéaux ardemment désirés. Je suis fermement déterminé à ouvrir la voie vers cette voie, en surmontant tous les obstacles.
Ngo Dinh Diem, Premier ministre sud-vietnamien, June 1954
«La démocratie n'est pas un ensemble de textes et de lois, à lire et à appliquer. C'est essentiellement un état d'esprit, une façon de vivre avec le plus grand respect envers chaque être humain, nous-mêmes comme nos voisins. Cela nécessite une auto-éducation constante, une pratique prudente, une attention flexible et patiente… La démocratie exige de chacun de nous plus d'efforts, de compréhension et de bonne volonté que toute autre forme de gouvernement.
Ngo Dinh Diem sur la formation de la République, octobre 1955
«Le rythme avec lequel nous avons organisé la démocratie dans notre pays démontre à la fois la détermination de notre peuple et le caractère héroïque de notre destin. Il indique également ce qu'il nous reste à accomplir pour parfaire la mission historique qui a été dévolue à notre génération.
Ngo Dinh Diem, octobre 1956
«Mieux vaut tuer dix innocents que de laisser un ennemi s'échapper.»
Slogan communiste, 1956
«Je me rends compte que la politique de combat du Parti est cohérente avec le marxisme et le léninisme, ce qui signifie que nous devons lutter pour les classes prolétariennes et éliminer tous les régimes qui exploitent les masses. Toutes les terres du sud doivent être rendues aux agriculteurs… Je m'engage à m'engager à me battre jusqu'au bout, sous le drapeau du Parti… Je souhaite uniquement servir le Parti et ne jamais penser à mes propres préoccupations.
Demande d'adhésion au Lao Dong, 1960s
«Nous avons exécuté trop d'honnêtes gens… et voyant des ennemis partout, recouru à la terreur, qui est devenue beaucoup trop répandue… Pire encore, la torture est devenue une pratique normale.»
Vo Nguyen Giap sur les réformes agraires du Nord-Vietnam des années 1950
«Je me suis demandé quel genre de régime il s'agissait, qui n'avait d'autre méthode que de réprimer et d'anéantir son peuple. Il les a emmenés devant les «tribunaux populaires» puis les a abattus sur les lieux, sans procès équitable, sans aucune preuve. La campagne de réforme agraire était un crime de génocide. »
Tran Manh Hao, ancien communiste, sur le Nord-Vietnam dans les 1960
«La guerre de tir a commencé avec la formation du Front de libération nationale au Sud-Vietnam. C'était, à mon avis, l'ennemi le plus sinistre que nous ayons eu à combattre au Vietnam, car c'était un adversaire ténébreux dans notre propre pays, une armée fantomatique qui vivait sous terre, émergeant pour combattre seulement la nuit, mais impossible à mener au combat comme troupes régulières. C'était une force politique qui nous a combattus pour l'esprit du peuple.
Nguyen Cao Ky, général et chef politique de l'armée sud-vietnamienne
«Avant et après 1953, les événements ont démontré que notre pouvoir de rétorsion nucléaire ne suffit pas. Il ne peut pas dissuader une agression communiste qui est trop limitée pour justifier une guerre atomique. Il ne peut pas protéger les nations non engagées contre une prise de contrôle communiste utilisant des forces locales ou de guérilla. Il ne peut pas être utilisé dans les guerres périphériques dites de broussailles. En bref, cela ne peut empêcher les communistes de grignoter progressivement la frange du territoire et de la force du monde libre, tant que notre sécurité n'a pas été progressivement érodée de manière fragmentaire - chaque avance rouge étant trop petite pour justifier des représailles massives, avec tous ses risques.
Sénateur John F. Kennedy, février 1960
«La vraie question est de savoir ce qu'il faut faire face aux faits durs que la Chine est une nation puissante et agressive. La situation dangereuse qui existe actuellement ne peut être remédiée que par une Inde forte et prospère, un Japon fort et prospère, et une sorte de groupe régional sur l'Asie du Sud-Est qui donne à ces petits pays le sentiment que, malgré leur dégoût pour une armée alliance, ils ne seront pas laissés pour compte un par un au gré du régime [de Pékin]. »
John F. Kennedy, septembre 1960
«Que chaque nation sache, qu'elle nous veuille bien ou mal, que nous paierons n'importe quel prix, porterons n'importe quel fardeau, affronterons toutes les difficultés, soutiendrons n'importe quel ami, nous opposerons à n'importe quel ennemi, pour assurer la survie et le succès de la liberté.”
John F. Kennedy, président des États-Unis, janvier 1961
«Quiconque souhaite engager des forces terrestres américaines sur le continent asiatique devrait se faire examiner la tête.»
Douglas MacArthur, général américain à la retraite, 1961
«Le grand champ de bataille pour la défense et l'expansion de la liberté aujourd'hui est toute la moitié sud du globe - Asie, Amérique latine, Afrique et Moyen-Orient - les terres des peuples émergents. Leur révolution est la plus grande de l'histoire humaine. Ils cherchent la fin de l'injustice, de la tyrannie et de l'exploitation. Plus qu'une fin, ils cherchent un début. Et la leur est une révolution que nous soutiendrions indépendamment de la guerre froide, et quelle que soit la voie politique ou économique qu'ils devraient choisir vers la liberté.
John F. Kennedy, May 1961
«Maintenant, nous avons un problème à essayer de rendre notre pouvoir crédible, et le Vietnam ressemble à l'endroit.»
John F. Kennedy, June 1961
«Ils [les militaires] veulent une force de troupes américaines… Les troupes entreront, les orchestres joueront, les foules applaudiront - et dans quatre jours, tout le monde aura oublié. Ensuite, on nous dira que nous devons envoyer plus de troupes. C'est comme prendre un verre. L'effet s'estompe et vous devez en prendre un autre.
John F. Kennedy, novembre 1961
«Diem n'avait que peu de temps ou de patience pour la presse ou des personnalités politiques critiques au pays ou à l'étranger, les considérant comme ayant des préjugés et trop superficiels pour comprendre la transformation du Vietnam en une nation moderne ... Le style de Diem était celui du mandarin traditionnel, assumant la légitimité de son position d'être au-delà du défi et de manipuler ses patrons à Washington pour assurer leur soutien continu.
William Colby, directeur de la Central Intelligence Agency, écrit en 1989
«Diem a parlé mais n'a jamais écouté. Il a regardé mais n'a jamais vu. Diem parlait de façon monotone et répétitive, se promenant d'un sujet à l'autre et ne parlant jamais d'un problème. Il ne pouvait pas être interrogé. Diem et l'État étaient clairement une seule et même chose dans son esprit.
Denis Warner, journaliste australien, 1963
«Diem avait ses idéaux et était dans l'âme un honnête homme, mais il est devenu une dupe pour les autres. Vers la fin, Diem a senti qu'il était un homme de Dieu envoyé pour sauver le Vietnam, qu'il pouvait tout laisser à ses conseillers.
Nguyen Cao Ky, général sud-vietnamien, écrit en 1976
«Bien que Diem ait été un honnête homme qui a adopté une loi recommandant la peine de mort pour corruption, il était trop déconnecté pour voir ce qui se passait. Le népotisme est une forme de corruption et ses proches étaient partout, et ils étaient sans scrupules… Inévitablement, la boue de la corruption suintait dans chaque crevasse de nos vies, souvent sans que les dirigeants du pays se rendent compte de son ampleur.
Nguyen Cao Ky
«Tous mes frères ont rejoint l'armée de la République du Vietnam (ARVN) à plusieurs reprises sous le président Diem et y sont restés jusqu'en 1975. Nous croyions en Diem, qu'il était un homme bon, un bon chef. Mais le régime est devenu corrompu à cause de ses liens familiaux; c'était un gang de famille. Je pense que c'était un homme honnête, mais il était entouré de trop de fonctionnaires corrompus.
Vo Dai Ton, colonel de l'ARVN, réfléchissant sur le régime de Diem
«Si les bouddhistes souhaitent faire un autre barbecue, je leur fournirai volontiers de l'essence et une allumette… Laissez-les brûler et nous applaudirons.»
Madame Nhu (Tran Le Xuan) sur les auto-immolations bouddhistes, 1963
«Je pourrais choquer certains en disant:« Je battrais dix fois plus ces provocateurs s'ils portaient des robes de moines »et« je frapperais des mains en voyant un autre spectacle de barbecue de moines », car on ne peut être responsable de la folie des autres.
Madame Nhu (Tran Le Xuan) sur les auto-immolations bouddhistes, 1963
«Les actions du [gouvernement Diem] et des Nhus ont érodé [notre] objectif au Vietnam et au niveau international et elles ont également érodé notre capacité à fournir le leadership politique aux États-Unis nécessaire pour soutenir l'effort au Vietnam… Diem doit faire un effort systématique pour améliorer sa position internationale et montrer au peuple américain que nous ne demandons pas aux Américains d'être tués pour soutenir le désir de Madame Nhu de faire des grillades de bonzes.
Dean Rusk au pavillon Henry Cabot, août 1963
«Je ne pense pas qu'à moins que le gouvernement [sud-vietnamien] ne fasse plus d'efforts pour gagner le soutien populaire, la guerre peut être gagnée… En dernière analyse, c'est leur guerre. Ce sont eux qui doivent gagner ou perdre. Nous pouvons les aider, nous pouvons leur donner du matériel, nous pouvons envoyer nos hommes là-bas comme conseillers, mais ils doivent le gagner, les Vietnamiens.
John F. Kennedy, septembre 1963
«Il y a de graves tensions politiques à Saïgon et dans la majeure partie du Sud-Vietnam. Le gouvernement Diem-Nhu devient de plus en plus impopulaire. La propagande du Viet Cong a exploité ce problème. De nombreux officiers militaires sont hostiles au gouvernement. »
Rapport du général Maxwell Taylor et du secrétaire à la Défense Robert McNamara sur le Sud-Vietnam, octobre 1963
«Je ne suis pas opposé à un changement de gouvernement. Je ne suis pas un homme de Diem. Je vois certainement les défauts de son caractère. Je suis ici pour aider les Sud-Vietnamiens à lutter contre le communisme. Je suggérerais de ne pas essayer de changer de cheval trop vite… Dans mes contacts ici, je n'ai vu personne avec la force de caractère de Diem, du moins en combattant les communistes. Il n'y a pas de général de l'ARVN qualifié pour prendre le relais, à mon avis.
Paul Harkins, général américain au Vietnam, octobre 1963
«Mes instructions étaient d'informer le général Minh que le gouvernement des États-Unis ne contrecarrerait pas leur coup d'État. Et je l'ai transmis… Il était assez évident que si à un moment donné l'implication des États-Unis était révélée, tout cela exploserait et serait extrêmement embarrassant.
Lucien Conein sur le coup anti-Diem de 1963
«Je crois que tous les démons de l'enfer sont contre nous, mais nous finirons par triompher parce que nous avons le diable de notre côté.
Tran Le Xuan (Madame Nhu) après l'assassinat de Ngo Dinh Diem, novembre 1963
"Quiconque a les Américains comme alliés n'a pas besoin d'ennemis."
Tran Le Xuan (Madame Nhu) après l'assassinat de Ngo Dinh Diem, novembre 1963
«Je ne vais pas perdre le Vietnam. Je ne serai pas le président qui a vu l'Asie du Sud-Est suivre la voie de la Chine. »
Lyndon Johnson, peu après être devenu président des États-Unis, novembre 1963