Robert McNamara (1916-2009) fut secrétaire à la Défense des États-Unis entre janvier 1961 et février 1968. McNamara était originaire de Californie, né à San Francisco et a fait ses études à Berkeley. Il a obtenu une maîtrise en commerce de Harvard et a servi pendant la Seconde Guerre mondiale à titre administratif. Après la guerre, McNamara rejoignit Ford en tant que cadre, accédant à la présidence de l'entreprise en 1960. À la fin des années 1960, le président élu John F. Kennedy recruta McNamara comme secrétaire à la défense. C'était une nomination surprenante, compte tenu de la jeunesse de McNamara (il n'avait que 44 ans) et de son manque d'expérience tant au gouvernement que dans l'armée. McNamara était un gestionnaire et un administrateur astucieux, cependant, et il est rapidement devenu un membre de confiance du cercle restreint de Kennedy.
En tant que secrétaire à la Défense, McNamara a remanié les systèmes de budgétisation, de dépenses et de planification de l'armée américaine. Il a également réorienté l'attention militaire sur les forces conventionnelles et mis en œuvre des contrôles plus stricts sur armes nucléaires. En ce qui concerne l’Indochine, McNamara a adopté une position belliciste, recommandant les politiques et l’aide américaines pour défendre le Sud-Vietnam contre l’agression et l’infiltration communistes. En septembre 1963, McNamara visita Vietnam du Sud en mission d'enquête. Au Vietnam, il a pris conscience de la complexité et des difficultés considérables, ce qui a conduit à un assouplissement de sa position. Le nombre de conseillers militaires américains est passé de 900 à 16,000 XNUMX sous la direction de McNamara.
Au milieu des années 1960, McNamara a recommandé une plus grande implication des États-Unis au Vietnam, faisant valoir que l'armée nord-vietnamienne (ANV) et Viet Cong les effectifs étaient limités et incapables de supporter des pertes régulières. Au début de 1966, McNamara recommanda le déploiement de 200,000 1967 hommes supplémentaires pour conserver l'avantage. Au milieu de XNUMX, cependant, la détermination de McNamara vacillait et il offrait au président Lyndon Johnson avec des conseils incertains, voire contradictoires. McNamara a démissionné de son poste de secrétaire à la Défense en novembre 1967 ; on ne sait pas s'il l'a fait à la demande de Johnson ou de sa propre initiative. Avant sa mort en 2009, McNamara parlait souvent de la guerre du Vietnam, de son impossibilité de gagner et de ses propres erreurs de jugement et de prise de décision. Une grande partie de cette réflexion critique se trouve dans les mémoires de McNamara de 1995 (En rétrospective) et son apparition sur un documentaire 2003 (Le brouillard de guerre).
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Cette page a été rédigée par Jennifer Llewellyn et Steve Thompson. Pour référencer cette page, utilisez la citation suivante :
J. Llewellyn et S. Thompson, « Robert McNamara », Alpha History, consulté le [date d'aujourd'hui], https://alphahistory.com/vietnamwar/robert-mcnamara/.