Norodom Sihanouk

Norodom SihanoukNorodom Sihanouk (1922-2012) a été une figure charnière de Cambodge pendant et après la guerre du Vietnam. À plusieurs reprises, il a été roi, chef d'État et premier ministre élu du Cambodge. Descendant des empereurs d'Angkor, Sihanouk est né prince Norodom à Phnom Penh en octobre 1922. Comme d'autres membres de l'élite indochinoise, il reçut une éducation française, d'abord à Phnom Penh puis à Saigon et Paris. Sihanouk est devenu roi en 1941 après la mort de son grand-père, le roi Monivong. Le régime colonial français pensait que Sihanouk, comme ses prédécesseurs, serait facile à manipuler. Au lieu de cela, il s’est révélé un opérateur politique rusé qui a facilité une plus grande autonomie et mis le Cambodge sur la voie de l’indépendance.

Sihanouk était une figure intelligente et charismatique encline à l'égoïsme, à la vie noble et à la féminisation. Il aimait la culture occidentale, en particulier le cinéma et la musique, et chantait occasionnellement des ballades d'Elvis Presley lors de dîners d'État. Sihanouk voulait un Cambodge libre et indépendant. C'était un progressiste politique qui recherchait des réformes sociales et économiques au bénéfice de son peuple. Sous la direction de Sihanouk, le Cambodge a obtenu son indépendance de la France en 1953. En 1955, Sihanouk a pris la mesure sans précédent d'abdiquer le trône et de se présenter aux élections au poste de Premier ministre du pays. Sihanouk a remporté cette élection confortablement, preuve de son énorme popularité auprès du peuple cambodgien. En tant que leader démocratique du pays, Sihanouk a décidé que sa première priorité était de maintenir le Cambodge en paix et d'éviter qu'il ne soit entraîné dans le bourbier du Guerre froide la politique et les conflits.

Les tentatives de Sihanouk pour maintenir la paix ont été contrecarrées par les activités du Viet Cong et de l'Armée nord-vietnamienne (NVA), qui ont toutes deux utilisé les provinces orientales du Cambodge pour s'entraîner, se reposer et décharger leurs approvisionnements. Cela a attiré l’attention américaine sur le Cambodge et son dirigeant. Sihanouk entretenait des relations problématiques avec les États-Unis. Washington n’a apporté qu’un soutien tiède à l’indépendance du Cambodge. Entre 1955 et 1963, le Cambodge a reçu près de 500 millions de dollars d'aide économique et militaire américaine, tandis que la CIA soutenait activement les rivaux de Sihanouk. Lassé de la pression et de l'ingérence américaines, Sihanouk refusa toute aide américaine supplémentaire à la fin de 1963 et, en avril 1965, il rompit les relations diplomatiques avec Washington. Cette décision a provoqué des frictions entre Sihanouk et les conservateurs cambodgiens, en particulier le général Lon Nol, un commandant militaire pro-occidental.

Sihanouk
Norodom Sihanouk vers la fin de sa vie

En mars 1970, alors que Sihanouk était en visite en Chine, Lon Nol a pris le contrôle du gouvernement cambodgien. D'exil, Sihanouk a appelé les Cambodgiens à résister au coup d'État militaire soutenu par les États-Unis. Il est retourné au Cambodge après la Khmer Rouge victoire en avril 1975. Sihanouk devient une figure de proue captive sous les Khmers rouges. Il est resté pratiquement assigné à résidence dans ses quartiers de Phnom Penh, tandis que de nombreux membres de sa famille ont été exécutés par les Khmers rouges. Lorsque les forces vietnamiennes ont envahi le pays en 1979, Sihanouk a de nouveau été contraint à un exil beaucoup plus long, vivant pendant plus d'une décennie en Chine et en Corée du Nord. Il est retourné au Cambodge en 1991 et a été rétabli comme roi et chef de l'État en 1993. Le fils de Sihanouk, Norodom Ranariddh, a également été premier ministre du Cambodge dans les années 1990. Sihanouk a abdiqué et pris sa retraite de ses fonctions officielles en 2004 et est décédé huit ans plus tard.


© Alpha Histoire 2018. Le contenu de cette page ne peut être republié ou distribué sans autorisation. Pour plus d'informations s'il vous plaît se référer à notre Conditions d’utilisation.
Cette page a été rédigée par Jennifer Llewellyn et Steve Thompson. Pour référencer cette page, utilisez la citation suivante :
J. Llewellyn et S. Thompson, « Norodom Sihanouk », Alpha History, consulté le [date d'aujourd'hui], https://alphahistory.com/vietnamwar/norodom-sihanouk/.