Muhammad Ali refuse de se battre au Vietnam (1967)

Champion de boxe poids lourd Muhammad Ali (né Cassius Clay, 1942-2016) s'est exprimé ouvertement sur de nombreuses questions politiques, notamment son opposition à la guerre du Vietnam. Ali a été enrôlé par l'armée américaine en 1966 et appelé à être intronisé en 1967. Il a assisté à l'intronisation mais a refusé de répondre à son nom ou de prêter serment. Cela a conduit à l'arrestation et à la condamnation d'Ali, qui ont été annulées en juin 1971 par la Cour suprême des États-Unis. En mars 1967, un mois avant son intronisation militaire prévue, Muhammad Ali expliqua pourquoi il ne s'enrôlerait pas pour combattre au Vietnam :

«Pourquoi devraient-ils me demander de mettre un uniforme et de me rendre à dix mille kilomètres de chez moi et de larguer des bombes et des balles sur les bruns au Vietnam alors que les soi-disant nègres de Louisville sont traités comme des chiens et privés de simples droits humains?

Non, je ne vais pas à dix mille kilomètres de chez moi pour aider à l'assassinat et brûler une autre nation pauvre simplement pour continuer à dominer les maîtres des esclaves blancs des peuples les plus sombres du monde entier. C’est le jour où ces maux doivent cesser. On m'a prévenu que prendre une telle position mettrait en péril mon prestige et pourrait me faire perdre des millions de dollars, ce qui devrait rapporter à moi en tant que champion.

Mais je l'ai dit une fois et je le répéterai. Le véritable ennemi de mon peuple est ici. Je ne déshonorerai pas ma religion, mon peuple ou moi-même en devenant un outil pour asservir ceux qui se battent pour leur propre justice, liberté et égalité ...

Si je pensais que la guerre allait apporter la liberté et l'égalité à 22 millions de mon peuple, ils n'auraient pas à me recruter, je me joindrais demain. Mais je dois soit obéir aux lois du pays, soit aux lois d'Allah. Je n'ai rien à perdre en défendant mes convictions. Alors je vais en prison. Nous sommes en prison depuis quatre cents ans.