Allard Lowenstein

Allard LowensteinAllard Lowenstein (1929-1980) était un universitaire américain et un politicien démocrate qui a orchestré la chute du président Lyndon Johnson en 1968. Issu d'une famille juive du New Jersey, Lowenstein a étudié en Caroline du Nord puis a obtenu un diplôme en droit à Yale. Au cours des années 1950, il a travaillé comme professeur d'université et conseiller politique du sénateur démocrate Hubert Humphrey. Lowenstein a combiné ces fonctions avec un activisme politique pour des causes libérales. À la fin de 1959, il visita l'Afrique et rassembla des preuves contre la politique du gouvernement nationaliste en Afrique du Sud. Son livre ultérieur, Mandat brutal, a contribué à attirer l’attention du monde sur les souffrances causées par l’apartheid. Au cours des années 1960, Lowenstein s'est impliqué dans le mouvement des droits civiques, encourageant les étudiants de Yale et de Stanford à visiter le Mississippi pendant « l'été de la liberté » de 1964.

Lowenstein était également fermement opposé à la guerre du Vietnam. Il considérait le Vietnam comme un problème générationnel, une guerre déclenchée et perpétuée par des hommes comme Lyndon Johnson. C'est dans cette optique que Lowenstein et ses partisans de la faction anti-guerre du parti démocrate ont lancé le mouvement « Dump Johnson ». Cherchant à recruter une personnalité anti-guerre pour remporter l'investiture du parti en 1968, Lowenstein s'est approché Robert F. Kennedy et George McGovern, qui ont tous deux refusé, avant de recruter Eugene McCarthy. Rares sont ceux qui ont donné à McCarthy beaucoup de chances de voler la nomination à Johnson, cependant, la courte victoire de Johnson à la primaire du New Hampshire (49 à 42 %) a révélé les divisions et l'instabilité au sein du parti démocrate. Lorsque Kennedy entra également dans la course, Johnson se retira, disant au peuple américain qu'il ne chercherait pas à être réélu.

Fort de son succès en renversant Johnson, Lowenstein lui-même s'est présenté à la Chambre des représentants des États-Unis. Il fut élu en novembre 1968 mais perdit son siège deux ans plus tard, victime d'un gerrymander républicain. Au début des années 1970, Lowenstein a poursuivi son militantisme contre la guerre du Vietnam, en présidant le groupe progressiste-libéral Americans for Democratic Action (ADA) et en organisant une campagne « Dump Nixon ». Il a ensuite été délégué américain auprès des Nations Unies. En mars 1980, Lowenstein a été tué à New York par un homme armé isolé, Dennis Sweeney, un ancien étudiant souffrant de problèmes de santé mentale.


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J. Llewellyn et S. Thompson, « Eugene McCarthy », Alpha History, consulté le [date d'aujourd'hui], https://alphahistory.com/vietnamwar/eugene-mccarthy/.