Le chemin de la guerre

route vers la guerre
Hitler passe en revue les troupes allemandes en route pour la Pologne avec 1939

Les nazis se mirent en route vers la guerre au milieu des années 1930, alors qu'Hitler et son gouvernement adoptaient des politiques nationales et étrangères qui contribuèrent au déclenchement de la Seconde Guerre mondiale. Beaucoup impliquaient des violations flagrantes du Traité de Versailles (1919), ainsi que d'autres accords internationaux. Pourtant, alors que les gouvernements européens étaient bien conscients de ces violations, ils n'ont pris aucune mesure ferme contre l'Allemagne. La plupart des dirigeants ont adopté une ligne douce sur le régime hitlérien, ignorant ou rationalisant ses actions. Ils ont préféré faire des concessions à l'Allemagne plutôt que de risquer une autre guerre dévastatrice. Cette approche est devenue connue sous le nom d'apaisement. Avec le recul, l'apaisement de l'Allemagne nazie était une erreur de jugement. Cela a encouragé Hitler, qui était déjà déterminé à la guerre et à la conquête, à intimider et à menacer davantage les voisins de l'Allemagne.

Les politiques, événements et facteurs nazis suivants ont tous contribué au déclenchement de la Seconde Guerre mondiale en 1939:

Réarmement. La politique économique d'Hitler au milieu des années 1930 était centrée sur le réarmement et l'expansion de l'armée allemande. Ce programme a commencé en secret, mais il était largement connu dans toute l'Europe en 1935, l'année où Hitler a réintroduit la conscription et approuvé le premier de plusieurs grands défilés militaires. L'année suivante, Hitler a dévoilé son plan quadriennal: ostensiblement un programme économique pour atteindre l'autosuffisance allemande; en réalité, un calendrier pour préparer l'armée nationale à la guerre. Au début de 1939, les forces armées allemandes comptaient plus de 900,000 8,000 soldats, 95 XNUMX avions et XNUMX navires de guerre.

La rhénanie. La région entourant le Rhin était essentiellement une zone tampon entre l'Allemagne et ses voisins occidentaux: la France, la Belgique, le Luxembourg et la Hollande. Le traité de Versailles interdisait à l'Allemagne de stationner des forces militaires dans cette région. En mars 1936, Hitler ordonna aux troupes allemandes de retourner en Rhénanie, au mépris du traité. La remilitarisation de la Rhénanie n'était pas un incident dramatique (la plupart des soldats de la Wehrmacht se rendaient dans la région en tracteurs et à cheval; ils avaient reçu l'ordre de se retirer si les Français ripostaient). Cette décision aurait pu déclencher une guerre avec la France, dont les forces étaient alors numériquement supérieures à celles d'Hitler. Mais le Führer avait choisi son moment: la France était au beau milieu d'une élection et distraite par les problèmes intérieurs. Ni Londres ni Bruxelles ne se sont opposés à la remilitarisation, bien que Winston Churchill - alors député d'arrière-ban à la Chambre des communes - ait proposé une action militaire pour retirer les troupes allemandes.

Le mémorandum de Hossbach. En novembre 1937, Hitler convoqua ses conseillers en politique étrangère et ses commandants militaires à une réunion secrète à Berlin. Là, il a exposé ses préoccupations concernant la croissance économique de l'Allemagne, soulignant la nécessité de l'autarcie (autosuffisance en nourriture et en matières premières), mais reconnaissant également que cela allait être irréalisable. Hitler a plutôt proposé une solution militaire: l'expansion en Europe de l'Est afin que l'Allemagne puisse y accéder à la terre et aux matières premières. Une grande partie de la réunion s'est concentrée sur la manière dont les puissances européennes y répondraient. Les conseillers d'Hitler ont convenu qu'une agression contre des nations comme la Tchécoslovaquie provoquerait probablement une guerre avec la Grande-Bretagne et la France - mais ils ont exhorté Hitler à attendre, suggérant que l'Allemagne ne serait pas préparée pour une guerre majeure avant 1941 ou 1942. Les discussions lors de cette réunion ont été enregistrées dans un mémorandum préparé. par le colonel Friedrich Hossbach. Ce document était l'une des preuves les plus convaincantes des plans de guerre d'Hitler.

Raccordement. Le terme anschluss est l'allemand pour «connexion». Dans les années 1930, il a été utilisé pour décrire l'union proposée de l'Allemagne et de l'Autriche. Il y avait eu un certain soutien pour cela dès 1918 - cependant un État austro-allemand combiné était considéré comme un danger pour ses voisins, il était donc explicitement interdit dans le Traité de Versailles. Au milieu des années 1930, l'Autriche avait son propre groupe nazi, influencé par son mouvement parent en Allemagne. En juillet 1934, les nazis autrichiens lancèrent une tentative de coup d'État infructueuse, assassinant le chancelier autrichien. Ils ont continué à attirer des membres et à prôner l'unification avec l'Allemagne, une proposition rejetée par le gouvernement centriste de Vienne. Sous une pression considérable, le chancelier autrichien Schuschnigg a convoqué un référendum en mars 1938 sur l'indépendance de l'Autriche. Prétendant que l'élection était truquée, Hitler a envoyé à Schuschnigg un ultimatum: abandonner le pouvoir au parti nazi autrichien ou faire face à l'invasion Wehrmacht. Schuschnigg a demandé l'aide de l'Angleterre et de la France, mais cela a été refusé. Les forces allemandes ont franchi la frontière le lendemain et sont entrées en Autriche sans résistance. Les nazis locaux ont été installés au pouvoir à Vienne; Raccordement a été confirmé (% 99.7) par un plébiscite d’avril 1938, lui-même presque certainement truqué.

Sudètes. Après avoir obtenu Anschluss avec l'Autriche, Hitler se tourna vers les Sudètes, une région occidentale de la Tchécoslovaquie habitée principalement par des germanophones. La Tchécoslovaquie était elle-même une nation relativement nouvelle, creusée dans l'ancien empire austro-hongrois par le traité de Saint-Germain (septembre 1919). Mais Hitler n'avait aucun respect pour ce traité ni pour la souveraineté tchécoslovaque. Il a commencé à affirmer que les Allemands de souche des Sudètes étaient persécutés par Prague. Un petit groupe pro-nazi des Sudètes, dirigé par Konrad Henlein, a fait écho à ces griefs, bien que la plupart aient été exagérés ou fabriqués. En avril 1938, le parti de Henlein demanda l'autonomie politique des Sudètes. Jusqu'au milieu de 1938, ils organisèrent des attaques terroristes contre les troupes et les installations du gouvernement tchécoslovaque. Hitler, dans un discours inquiétant à Berlin, a promis de protéger les Allemands dans l'ouest de la Tchécoslovaquie:

«En ce qui concerne le problème des Sudètes-Allemands, ma patience est maintenant terminée! J'ai fait une offre [au dirigeant tchécoslovaque] Benes… la décision est désormais entre ses mains: paix ou guerre! Soit il acceptera cette offre et donnera aux Allemands leur liberté - soit nous irons chercher cette liberté pour nous-mêmes!

«Le terme« apaisement »était à l'origine un terme d'approbation. Il avait des connotations positives de changement pacifique dans un monde non récupéré, et peut-être ne jamais se remettre, des ravages de… la Grande Guerre… C'est dans ce contexte que la perspective d'une autre guerre semblait non seulement terrifiante mais en un certain sens désespérée à choisir responsable en Angleterre et en France dans les années 1930. Ils avaient gratté la peau de leurs dents la dernière fois; quelles étaient les perspectives de recommencer? Y a-t-il eu des causes concevables pour lesquelles ils pourraient appeler leurs peuples à se battre et à mourir à nouveau? »
Gerhard Weinberg

Accord de Munich. Hitler menaçant la Tchécoslovaquie, le premier ministre britannique Neville Chamberlain intervint, rencontrant le führer trois fois en septembre 1938. Lors de la première de ces réunions, le 15 septembre, Chamberlain accepta les demandes d'Hitler; La Grande-Bretagne a par la suite exhorté la Tchécoslovaquie à concéder les Sudètes à l'Allemagne. Les deux dirigeants se sont rencontrés à nouveau une semaine plus tard et la position d'Hitler s'était durcie: il a demandé aux forces allemandes un accès immédiat à la région des Sudètes. Le 29 septembre, Hitler, Chamberlain, Benito Mussolini (Italie) et Edouard Daladier (France) se sont rencontrés à Munich pour résoudre la crise. Ils ont signé un accord approuvant l'annexion nazie des Sudètes, à condition qu'Hitler ne se rende pas plus loin en Tchécoslovaquie. On a dit au dirigeant tchécoslovaque Benes qu'il pouvait se soumettre à l'occupation des Sudètes ou résister aux nazis seuls; il a choisi le premier. Chamberlain est retourné en Grande-Bretagne où il a déclaré - et à tort - que l'accord de Munich avait assuré «la paix pour notre temps». Les troupes allemandes sont arrivées dans les Sudètes deux jours plus tard. En décembre 1938, les élections là-bas ont renvoyé un vote de 97.3% pour le parti nazi.

La Tchécoslovaquie. Ayant perdu sa région occidentale au profit des nazis, à la fin de 1938, la Tchécoslovaquie fut encore déchirée par des conférences internationales. Un territoire tchécoslovaque important a été cédé à l'Allemagne, à la Hongrie et à la Pologne, le réduisant et l'affaiblissant davantage en tant que nation. Hitler, bien entendu, n'avait aucune intention d'honorer l'accord de Munich. En mars 1939, il convoqua le nouveau chef tchécoslovaque, Emil Hacha, à Berlin et lui dit qu'une invasion nazie commencerait plus tard dans la journée. Menacé par le tapis bombardant de Prague par la Luftwaffe, Hacha ordonna la reddition de ses forces armées. À la fin du jour suivant, Hitler lui-même se tenait à Prague et proclamait la victoire. La Tchécoslovaquie indépendante a cessé d'exister; sa moitié orientale, la Slovaquie, a reçu l'autonomie en tant qu'Etat satellite pro-nazi. L'accord de Munich a été dénoncé comme une imposture; la politique d'apaisement avait complètement échoué. La cruauté, la malhonnêteté et le mépris d'Hitler pour la négociation internationale avaient été dénoncés.

Le pacte germano-soviétique. À la mi-1939, les nazis avaient tourné leur attention vers la Pologne. En public, la principale préoccupation d'Hitler était la ville de Dantzig, qui faisait autrefois partie de la Prusse orientale mais maintenant profondément en territoire polonais. Comme pour les Sudètes, la majorité des citoyens de Dantzig sont germanophones. Mais le véritable intérêt d'Hitler pour la Pologne était le lebensraum: «espace vital» et ressources naturelles pour les Allemands. Le seul obstacle à une invasion nazie de la Pologne était la réponse de l'Union soviétique. Cette question a été résolue en août 1939 avec la signature du Traité de non-agression entre l'Allemagne et l'Union soviétique. Cet accord engageait Berlin et Moscou à des relations pacifiques pour une période de cinq ans; il prévoyait également des échanges de matières premières, de machines et d'armes. Hitler et Staline étaient auparavant des rivaux acharnés, plus susceptibles de faire la guerre que de signer des traités de paix, de sorte que le pacte a choqué les observateurs du monde entier. Ils auraient été plus choqués s'ils savaient qu'à la même table de négociation, les nazis et les soviétiques avaient fait des plans secrets pour se séparer et revendiquer la Pologne et l'Europe de l'Est.

guerre nazie en allemagne

1. La marche vers la guerre a été motivée par l'obsession d'Hitler lebensraum: obtenir plus de territoire pour le peuple allemand.

2. Ses intentions ont été clairement exprimées lors d'une réunion avec les chefs militaires à la fin de 1937, comme indiqué dans le mémorandum de Hossbach.

3. Dans 1938, Hitler a ordonné une série de mouvements provocateurs et expansionnistes en Autriche et en Tchécoslovaquie.

4. La Grande-Bretagne et la France ont adopté une politique d'apaisement, permettant une certaine expansion allemande dans l'espoir d'empêcher la guerre.

5. Dans l'accord 1938 de Munich, Hitler s'est engagé à limiter toute nouvelle expansion si ses revendications sur la souveraineté de l'Allemagne sur les Sudètes étaient reconnues.


© Alpha Histoire 2014. Le contenu de cette page ne peut être republié ou distribué sans autorisation. Pour plus d'informations s'il vous plaît se référer à notre Conditions d’utilisation.
Cette page a été écrite par Jennifer Llewellyn, Jim Southey et Steve Thompson. Pour référencer cette page, utilisez la citation suivante:
J. Llewellyn et al, « The road to war », Alpha History, consulté le [date d'aujourd'hui], https://alphahistory.com/nazigermany/the-road-to-war/.