La guerre civile espagnole s'est déroulée entre 1936 et 1939. Comme la plupart des conflits internes, c'était une affaire intestine amère, pleine de propagande, d'usure et de brutalité contre les prisonniers et les civils. Depuis le début des années 1800, l'Espagne a connu une histoire politique mouvementée. Pendant une grande partie de ce temps, c'était une monarchie constitutionnelle - mais il y avait des tentatives répétées pour renverser le roi et établir une république. Les élections de 1931 virent le contrôle du gouvernement passer aux républicains et aux socialistes. Ils ont proposé des réformes radicales: l'abolition de la monarchie, des restrictions à l'Église catholique et des améliorations des droits des travailleurs et des femmes. Ces réformes ont été accueillies avec hostilité par les conservateurs - ainsi que par l'armée espagnole, qui avait souffert des coupes budgétaires du nouveau gouvernement.
En juillet 1936, un éminent politicien de droite, Jose Calvo Sotelo, a été enlevé et assassiné, apparemment en représailles au meurtre d'un commandant de la police socialiste. Un groupe de généraux de l'armée - comprenant Francisco Franco, Jose Sanjurjo, Emilio Mola et Juan Yague - a comploté pour prendre le pouvoir. Réalisant qu'un coup d'État militaire était inévitable, les politiciens espagnols ont commencé à armer des groupes socialistes pour défendre la république. La guerre éclata finalement le 17 juillet 1936. Elle sera menée par deux larges coalitions: les républicains de gauche (libéraux, socialistes, communistes et anarchistes) et les nationalistes de droite (monarchistes, conservateurs, catholiques et les Phalanges, un groupe fasciste en chemise noire). Au début de 1937, les nationalistes détenaient la moitié ouest de l'Espagne, ainsi que des territoires extérieurs comme le Maroc et les îles Canaries. Il leur faudrait encore deux ans pour capturer le reste de l'Espagne des républicains. Les combats pour les grandes villes comme Madrid, Barcelone et Valence se sont révélés particulièrement féroces.
Une caractéristique notable de la guerre civile espagnole était la participation étrangère. Pour de nombreux observateurs, la guerre civile en Espagne a été la première bataille d'un conflit beaucoup plus large - la lutte entre les idéologies de gauche et de droite pour le contrôle de l'Europe. La guerre civile espagnole a captivé l'imagination de milliers de volontaires, qui se sont rendus en Espagne pour lutter pour son avenir politique. La plupart appartenaient aux Brigades internationales: des régiments de sympathisants de gauche qui combattaient aux côtés des républicains. Plus de 9,000 3,000 Français ont rejoint les Brigades; il en fut de même pour le «bataillon Abraham Lincoln», un corps de 1,000 60 volontaires américains. Environ 800 XNUMX Canadiens et XNUMX Australiens ont également combattu avec les républicains. Les nationalistes avaient considérablement moins de volontaires étrangers; le plus grand contingent (environ XNUMX hommes) venait d'Irlande catholique.
La majorité des gouvernements européens ont adopté une position neutre ou non interventionniste sur la guerre. L'Allemagne nazie, cependant, s'est précipitée pour soutenir les forces nationalistes et leur chef, le général Franco. La justification publique d'Hitler pour fournir un soutien militaire aux nationalistes était son désir d'empêcher le communisme de s'installer en Europe occidentale. En privé, le Führer voyait des avantages évidents pour un gouvernement fasciste en Espagne. L'Allemagne pourrait cultiver les Espagnols en tant que partenaires commerciaux, fournisseurs de matières premières et de minerai de fer, peut-être même en tant qu'alliés militaires. La France serait entourée et tenue en échec par un «triangle fasciste» entre l'Allemagne, l'Italie et l'Espagne. Hitler pensait également que la guerre d'Espagne était une occasion idéale de tester le courage de ses forces armées nouvellement rétablies. Il tenait particulièrement à évaluer les performances de la Luftwaffe (force aérienne) au combat.
«Lors des procès de Nuremberg, Goering a affirmé que le principal motif de l'Allemagne était d'utiliser l'Espagne comme terrain d'essai pour l'armée de l'air allemande, mais cela semble avoir été une raison très mineure. La pensée d'Hitler avait beaucoup plus à voir avec la promotion d'un rapport de force favorable en Europe occidentale et l'utilisation d'une Espagne dirigée par les nationalistes pour affaiblir la France, permettant à l'Allemagne de s'étendre sans opposition en Europe de l'Est. Son objectif principal était d'empêcher l'émergence d'un bloc franco-espagnol qui pourrait être dirigé contre l'Allemagne.
Patricia Knight, historienne
Moins de deux semaines après le déclenchement de la guerre, Berlin a envoyé 20 avions et pilotes aux nationalistes pour les aider à faire voler 3,000 1936 soldats stationnés au Maroc. La plupart des militaires allemands qui se sont rendus en Espagne pour ces missions étaient des volontaires. Ils sont ensuite devenus connus sous le nom de Légion Condor. Au cours des mois à venir, les avions et le personnel allemands ont continué d'aider les nationalistes: déplacer des hommes et des fournitures, fournir une couverture aérienne pour les navires nationalistes en Méditerranée et effectuer des bombardements et des bombardements pour soutenir les troupes au sol de Franco. L'Allemagne a également fourni une formation aux officiers nationalistes, des milliers de fusils et d'armes légères, et même un émetteur radio pour diffuser de la propagande. En octobre, Hitler a autorisé le déploiement de sous-marins allemands pour aider les hommes de Franco. À la fin de 7,000, il y avait environ XNUMX XNUMX soldats et aviateurs allemands qui combattaient en Espagne.
L'action allemande la plus controversée pendant la guerre a été le bombardement de Guernica. Petite ville du nord de l'Espagne, près de la frontière française, Guernica siégeait sur un territoire contrôlé par l'armée basque, un groupe de gauche combattant avec les républicains. En avril 1937, les avions de la Légion Condor allemande reçurent l'ordre de soutenir une avance nationaliste dans la région en effectuant des bombardements sur des routes, des ponts et des installations importants. Le 26 avril - un jour de marché à Guernica - une vingtaine de bombardiers de la Luftwaffe ont attaqué la ville par vagues, la pilonnant pendant environ 20 minutes. Il y a beaucoup de débats sur le nombre de morts - les observateurs espagnols, britanniques et soviétiques ont suggéré que le raid avait tué au moins 20 personnes, dont la majorité étaient des civils. Des journalistes étrangers ont trouvé des enveloppes de bombes portant des inscriptions allemandes et l'ont rapporté dans la presse mondiale. L'attaque de Guernica a conduit à la condamnation internationale d'Hitler et de son implication dans le conflit espagnol.
Les troupes allemandes sont restées en Espagne jusqu'à ce que les nationalistes de Franco obtiennent la victoire en avril 1939. Au total, l'Allemagne a fourni environ 16,000 215 hommes, près d'une centaine d'avions et 75,000 millions de dollars à la cause nationaliste. Bien que cela ait été éclipsé par la contribution italienne (600 1940 hommes et XNUMX avions), c'était toujours un facteur important dans la victoire nationaliste. La guerre civile espagnole a causé la mort de plus d'un demi-million de personnes et a donné naissance à un gouvernement fasciste, dirigé par le général Franco. En raison de sa nature idéologique et de l'implication de l'Allemagne et de l'Italie, la guerre civile espagnole est parfois considérée comme une «répétition générale» pour la Seconde Guerre mondiale. Les objectifs d'Hitler d'engager les forces allemandes en Espagne n'ont été que partiellement réussis. Jusqu'à la fin de XNUMX, il semblait probable que l'Espagne entrerait dans la guerre en tant qu'allié allemand. Hitler et Franco se sont rencontrés en octobre de la même année pour discuter d'une alliance militaire - mais les deux dirigeants ne s'entendaient pas et n'arrivaient pas à s'entendre. Franco a exigé de grandes quantités de nourriture, de fournitures militaires et de territoire étranger pour engager l'Espagne dans la guerre; Hitler pensait que les demandes de Franco étaient excessives et refusait d'accepter. Étant donné que l'Espagne a été ravagée par trois ans de guerre civile, elle n'a de toute façon pas grand-chose à apporter. L'Espagne est restée neutre, bien que Franco ait permis aux volontaires nationalistes de se battre avec les nazis contre l'Armée rouge soviétique.
1. La guerre civile espagnole (1936-39) s'est déroulée entre républicains de gauche et nationalistes de droite menés par le général Francisco Franco.
2. La nature politique de la guerre a attiré l'attention des médias étrangers et des volontaires qui se sont rendus en Espagne pour se battre.
3. Hitler et Mussolini ont envoyé des hommes et des fournitures pour soutenir les nationalistes de Franco, considérant la guerre comme un terrain d'essai pour leur programme de reconstruction militaire.
4. Le contingent allemand, la Légion Condor, était principalement composé d'avions, de pilotes et de personnel navigant, qui ont fourni un soutien aérien et des bombardements au nom des forces franquistes.
5. Franco a pris le contrôle de l'Espagne en 1939, mais malgré l'engagement d'Hitler dans la guerre civile espagnole, il n'a pas été en mesure de garantir une alliance militaire avec le gouvernement de Franco.
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Cette page a été écrite par Jennifer Llewellyn, Jim Southey et Steve Thompson. Pour référencer cette page, utilisez la citation suivante:
J. Llewellyn et al, « The Spanish Civil War », Alpha History, consulté le [date d'aujourd'hui], https://alphahistory.com/nazigermany/spanish-civil-war/.