Le pacte de non-agression germano-soviétique du 23 août 1939 a ouvert la voie à une invasion nazie de la Pologne. Hitler et Staline n'avaient aucun respect pour la souveraineté polonaise; ils considéraient que la Pologne ne méritait pas une nation indépendante. Pour les nazis, cela reposait sur la race et le territoire. Le peuple polonais était principalement slave, tandis que la Pologne abritait également la plus grande population de juifs d'Europe; les deux races étaient untermensch («sous-humain») selon les théories raciales nazies. La Pologne était l'une des nombreuses nations d'Europe orientale à offrir lebensraum pour le peuple allemand - une fois que ses éléments raciaux indésirables ont été soit maîtrisés, déplacés ou purgés.
Hitler a programmé une invasion de la Pologne pour le mois d’août 26. Toutefois, la signature du pacte de défense commune entre la Pologne et la Grande-Bretagne le même jour l’a retardé. Comme Wehrmacht troupes mobilisées et massées à la frontière polonaise, Hitler - comme il l'avait fait en 1938 avec le gouvernement tchécoslovaque - adressa aux dirigeants polonais une série d'exigences. Des agents nazis opérant à l'intérieur de la Pologne ont lancé «l'opération Himmler»: de fausses attaques contre des installations allemandes pour donner l'impression d'une agression polonaise. Peu avant l'aube du 1er septembre, les forces allemandes franchirent la frontière et l'invasion de la Pologne était en cours.
Invasion et guerre
La Wehrmacht franchit la frontière en plusieurs points avec cinq armées distinctes, comprenant environ 1.5 million d'hommes. Certaines parties de la force d'invasion ont rencontré peu de résistance. Un régiment n'a connu pratiquement aucun combat; il se déplaça si vite que le 8 septembre, il avait parcouru plus de 200 kilomètres et se trouvait à la périphérie de la capitale polonaise, Varsovie. D'autres régiments ont rencontré une forte résistance de la part des troupes polonaises et des civils. Mais malgré des pertes importantes infligées aux Allemands - environ 20,000 XNUMX soldats au total - les forces locales n'étaient pas à la hauteur des envahisseurs nazis. Malgré les promesses de résistance à une invasion allemande jusqu'à six mois, l'armée polonaise fut bientôt en retraite. Fin septembre, les forces nazies contrôlaient presque toute la moitié ouest de la Pologne.
À l'été 1939, Hitler était pleinement engagé dans une guerre avec la Pologne. Réfléchissant avec colère à [être] privé de guerre contre la Tchécoslovaquie par l'accord de Munich, il dit à ses généraux que sa seule crainte était «qu'un schweinehund» présente un plan de conciliation de dernière minute. Hitler était enfin revenu dans le «giron» de ces dirigeants militaires et politiques allemands qui avaient toujours regardé avec un dédain complet et total la Pologne.
Christian Leitz, historien
Les gouvernements européens ont réagi rapidement et de manière décisive à l'invasion de la Pologne: le 1938 n'a pas été répété. À 9.00am, en septembre, l'ambassadeur britannique à Berlin a adressé à Hitler un ultimatum à Londres: si les hostilités n'avaient pas cessé par 3am, la Grande-Bretagne et l'Allemagne seraient en guerre. le Fuhrer n'ayant pas répondu, le Premier ministre britannique Chamberlain a officiellement déclaré la guerre peu de temps après la date limite. La France a rapidement emboîté le pas, tout comme les pays du Commonwealth britannique comme l'Australie, la Nouvelle-Zélande, le Canada et l'Inde. Les États-Unis, la Suisse, la Norvège et les États baltes ont tous déclaré leur neutralité. Hitler a été surpris, peut-être même affligé par la déclaration de guerre britannique et française. La décision d'envahir la Pologne avait été un pari, basé sur l'hypothèse d'Hitler que Chamberlain et Daladier étaient des dirigeants faibles qui réclameraient un autre accord de paix, plutôt que de risquer d'entrer en guerre.
Abattage et division
L'invasion de la Pologne a été marquée par des massacres et des atrocités contre la population locale. Dans un discours prononcé devant des officiers de haut rang de la Wehrmacht une semaine avant l'invasion, Hitler leur aurait ordonné "d'envoyer à mort sans pitié et sans compassion les hommes, les femmes et les enfants de race et de langue polonaises". Les forces d'occupation nazies ont utilisé une politique sombre de «responsabilité collective»: pour chaque soldat allemand tué, jusqu'à 50 habitants seraient exécutés en retour. En décembre 1939, 107 hommes polonais âgés de 16 à 70 ans ont été arrêtés et exécutés à l'extérieur de Varsovie, en représailles à la mort de deux soldats allemands.
Alors que les Allemands conquéraient l'ouest de la Pologne, leurs nouveaux alliés soviétiques préparaient une invasion de l'est. L'Armée rouge soviétique, forte de 800,000, est entrée en Pologne le 17th de septembre, rencontrant beaucoup moins de résistance que les Allemands. Beaucoup de Polonais pensaient que les Soviétiques étaient le moindre de deux maux; certains ont même apprécié leur présence. Une semaine plus tard, des bataillons allemands et soviétiques se retrouvaient au centre de la Pologne. Il y a même eu un défilé conjoint de la victoire nazo-soviétique dans la ville de Brest-Litovsk, enregistré sur des photographies et sur film. La Pologne a été divisée en deux et est restée la même jusqu'à ce que Hitler ait doublé Staline et déclaré la guerre à l'Union soviétique en juin 1941.
1. Hitler et Staline avaient peu d'égard pour la souveraineté polonaise, estimant que la Pologne n'avait pas le droit d'exister en tant qu'État indépendant.
2. Un protocole secret du pacte de non-agression nazo-soviétique 1939 divisait le territoire polonais entre Berlin et Moscou.
3. Environ 1.5 Un million de soldats allemands ont envahi la Pologne le mois de septembre 1st. Cela a été suivi d'une invasion soviétique de l'est trois semaines plus tard.
4. La conquête de la Pologne a été réalisée en quelques semaines. Les troupes allemandes et soviétiques se sont rencontrées à des endroits déterminés, occupant les territoires définis dans le pacte 1939 d’août.
5. L'invasion a déclenché le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, qui a duré six ans et a coûté la vie à plus d'un million de 48.
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Cette page a été écrite par Jennifer Llewellyn, Jim Southey et Steve Thompson. Pour référencer cette page, utilisez la citation suivante:
J. Llewellyn et al, « The invasion of Poland », Alpha History, consulté le [date d'aujourd'hui], https://alphahistory.com/nazigermany/the-invasion-of-poland/.