Les idées et les attitudes envers les enfants dans l’Allemagne nazie provenaient principalement d’Adolf Hitler. Même dans ses premières années à la tête du parti nazi, alors que diriger la nation était un rêve lointain, Hitler accordait une grande importance aux enfants. Contrairement à d’autres dirigeants politiques, Hitler n’a pas négligé les jeunes ni sous-estimé leur valeur politique. Sa vision d’un Troisième Reich durable reposait non seulement sur la loyauté et l’obéissance des adultes, mais aussi de leur progéniture. Hitler voulait que le mouvement national-socialiste s'adresse à toutes les couches de la société, y compris les jeunes. Il souhaitait également donner aux enfants de l’Allemagne nazie un sentiment d’utilité, d’accomplissement et de communauté, quelque chose qui était manifestement absent au cours de sa propre enfance apathique. Enfin, et c'est peut-être le plus important, la politique de jeunesse d'Hitler visait à remplir l'esprit des jeunes Allemands d'idées sur la pureté raciale, la suprématie aryenne, l'expansion allemande et les futures conquêtes militaires. En 1933, Hitler écrivait à propos de la politique nazie :

«Mon programme d'éducation des jeunes est difficile… les faiblesses doivent être éliminées. Dans mes châteaux de l'Ordre Teutonique, une nouvelle jeunesse grandira, devant laquelle le monde tremblera. Je veux une jeunesse brutale, dominatrice, intrépide et cruelle. La jeunesse doit être tout cela. Il doit supporter la douleur. Il ne doit y avoir rien de faible et de doux à ce sujet. La bête de proie libre et splendide doit à nouveau jaillir de ses yeux… C'est ainsi que j'éradiquerai des milliers d'années de domestication humaine… C'est ainsi que je créerai le Nouvel Ordre.

L’éducation est devenue un outil essentiel pour les nazis. Le gouvernement NSDAP a utilisé le système éducatif public pour diffuser l’idéologie nazie, renforcer la loyauté envers Hitler et préparer des millions de garçons allemands au service militaire. Au milieu des années 1930, les nazis ont mis en place un système éducatif contrôlé par le parti. Il a commencé par créer son propre syndicat d'enseignants, le Nationalsozialistischer Lehrerbund (Ligue des enseignants nazis). Les enseignants d’origine juive, de conviction politique libérale ou socialiste ont été victimes d’intimidation et expulsés de la profession. Les enseignants non nazis ont subi des pressions pour qu'ils rejoignent le Nationalsozialistischer Lehrerbund ou risquent de perdre leur emploi. Lorsque les nazis ont infiltré les écoles, ils ont façonné le programme scolaire pour transmettre leurs propres valeurs et convictions politiques. Au premier plan du programme nazi se trouvait l’éducation raciale, « éclairant » les enfants sur la suprématie aryenne et les traits méprisables des untermensch (peuples et races sous-humains). Le sujet le plus important dans ce processus était peut-être l’histoire. Les histoires pro-nazies étaient remplies d’histoires de héros et de guerriers germaniques, de dirigeants politiques et de conquêtes militaires, renforçant le mythe de la suprématie aryenne. En géographie, les enfants allemands ont découvert l'injuste Traité de Versailles, le redessinage inéquitable des frontières européennes et la nécessité d'une lebensraum (« espace de vie ») pour le peuple allemand. L’éducation physique et le sport étaient également des priorités dans les écoles nazies. D’autres matières académiques, comme les mathématiques et les sciences, ont en revanche été négligées.

« La résilience sociale, politique et militaire du Troisième Reich est intrinsèquement liée aux Jeunesses hitlériennes. Il deviendrait l’incubateur qui maintiendrait le système politique en reconstituant les rangs du parti dominant et en empêchant toute opposition de masse. Il ne fait aucun doute que l’armée d’adolescents en uniforme a joué un rôle dans la promotion du mythe du génie invincible d’Hitler. Lorsque la guerre a éclaté, l’importance des Jeunesses hitlériennes en tant que berceau d’une armée agressive est devenue évidente pour les chefs militaires. »
Gerhard Rempel, historien

Les nazis ne comptaient pas uniquement sur les écoles pour endoctriner les enfants avec leur idéologie. Des groupes comme le Hitler Jugend (Jeunesse hitlérienne), une organisation dirigée par un parti qui s'est inspirée dans une certaine mesure du mouvement scout britannique. Comme de nombreux départements du NSDAP, les Jeunesses hitlériennes n’étaient pas systématiquement organisées mais ont évolué et changé au fil du temps. Le mouvement nazi comptait depuis 1922 une poignée de groupes de jeunes, organisés au niveau local par des individus du mouvement nazi. Sturmabteilung (SA). Il y avait même une certaine concurrence entre ces groupes, chacun prétendant être le mouvement de jeunesse « officiel » du NSDAP. En juillet 1926, un jeune membre du parti, Kurt Gruber, fonda les Jeunesses hitlériennes et œuvra à son intégration dans les SA. En 1930, les Jeunesses hitlériennes comptaient plus de 25,000 14 garçons âgés de 18 à XNUMX ans. Elles constituaient un groupe de relève important pour les SA, tandis que certains membres des Jeunesses hitlériennes participaient occasionnellement à des manifestations dirigées par les SA et à des violences de rue.

L'ascension d'Hitler à la chancellerie en 1933 a provoqué un pic significatif dans l'adhésion de la jeunesse hitlérienne. Le chef nazi a nommé Baldur von Schirach comme Reichsjugendfuhrer (leader de la jeunesse allemande) et lui a confié la tâche d'élargir et d'organiser le groupe au niveau national. Sous la direction de von Schirach, les Jeunesses hitlériennes ont adopté et adopté les mêmes symboles, la même culture, la même psychologie et les mêmes appels au nationalisme que ceux employés dans les SA et Schutzstaffel (SS). Alors que les écoles allemandes étaient infiltrées par la propagande nazie au milieu des années 1930, elles furent également utilisées pour promouvoir et développer les Jeunesses hitlériennes. De nombreuses écoles sont devenues des groupes de relève pour les Jeunesses hitlériennes, les enfants étant poussés à les rejoindre. Le gouvernement nazi a également orienté les enfants vers les Jeunesses hitlériennes en interdisant les groupes alternatifs ou rivaux, tels que les Boy Scouts et diverses ligues de jeunesse catholiques. Les membres de ces groupes interdits étaient souvent acquis et engloutis par les Jeunesses hitlériennes. À la fin de 1937, la direction du Hitler Jugend a affirmé qu'il comptait jusqu'à cinq millions de membres, soit 64 pour cent de tous les adolescents allemands.

Les Jeunesses hitlériennes remplissaient deux fonctions principales : l’entraînement physique et l’endoctrinement idéologique. Au fil du temps, c'est devenu un de facto groupe paramilitaire pour les garçons âgés de 14 à 18 ans, un moyen de les préparer à l'entrée dans les forces armées. Les Jeunesses hitlériennes avaient des uniformes, des grades et des insignes, semblables à ceux des SA. Sa structure organisationnelle était également similaire : il y avait des unités locales, des divisions régionales et une direction nationale. La plupart des unités des Jeunesses hitlériennes se réunissaient une fois par semaine et à nouveau le week-end, sous la direction de membres adultes du parti. Ils se sont livrés à toute une série d’activités physiques et de formation professionnelle, notamment des sports et des jeux, de la randonnée, des courses d’orientation et de lecture de cartes, des nœuds et du bushcraft. Les week-ends et les vacances scolaires étaient l'occasion pour les unités de camper ou de bivouaquer, ou d'assister à de plus grands rassemblements régionaux. À partir du milieu des années 1930, le régime d'entraînement du groupe est devenu plus militariste, mettant davantage l'accent sur les marches et les exercices, l'entraînement aux armes, les parcours d'obstacles et d'assaut, le camouflage et les tactiques de combat. Ces activités physiques étaient accompagnées et étayées par des enseignements raciaux et idéologiques. Les sections de la Jeunesse hitlérienne ont assisté à des conférences et à des séances d'enseignement sur la vie d'Hitler, les idées nazies et la théorie raciale. Les nouvelles recrues devaient prêter serment de loyauté à Hitler, tandis que de nombreux membres récitaient une forme bâtarde du Notre Père :

«Adolf Hitler, vous êtes notre grand Führer.
Ton nom fait trembler l'ennemi.
Ta volonté seule est la loi sur la terre.
Entendons chaque jour ta voix. ordonne-nous par ta direction.
Car nous allons obéir à la fin et même avec nos vies.
Nous te louons! Salut Hitler!
Fuhrer, mon Fuhrer, donnez-moi par Dieu.
Protéger et préserver ma vie pour longtemps.
Vous avez sauvé l'Allemagne en cas de besoin.
Je vous remercie pour mon pain quotidien.
Sois avec moi pendant longtemps, ne me quitte pas, Fuhrer.
Mon Fuhrer, ma foi, ma lumière, Salut à mon Fuhrer!

Sous la jeunesse hitlérienne, plusieurs organisations ont été créées pour les garçons et les filles plus jeunes. Pimpf était la branche la plus jeune, l'adhésion étant ouverte aux garçons âgés de six à dix ans. Pimpf les garçons ont accompli des travaux d’intérêt général, des activités physiques et des compétences en plein air comme le camping. Et comme leurs camarades des Jeunesses hitlériennes, les membres de Pimpf ont également été soumis à des leçons sur les valeurs et les opinions politiques nazies. Ils ont dû mémoriser le manuel du groupe, Pimpf im Dienst (« Jeunes en Service ») et réussir les examens avant d'obtenir leur diplôme. A dix ans Pimpf les membres pourraient rejoindre le Jungvolk, le groupe précurseur des Jeunesses hitlériennes. Il y avait aussi des groupes séparés pour les filles, dont le Jungmadelbund (la 'German Girls' League ', pour les filles âgées de 10 à 14 ans) et la Bund Deutscher Madel (BDM, ou la « Ligue des jeunes filles allemandes » pour les filles âgées de 14 à 18 ans). Tandis que les Jeunesses hitlériennes préparaient les garçons au service militaire, les différents groupes de filles préparaient leurs membres à une vie d'épouse, de mère et de femme au foyer. L'accent a été mis sur l'importance des mères allemandes, à la fois en tant qu'ancêtres raciaux et en tant que nourricières d'enfants aryens. Les filles du BDM ont pratiqué des activités telles que le sport et la gymnastique, destinées à améliorer leur condition physique, leur force et leur beauté. Il y avait également des cours sur l'hygiène, la coiffure et le maquillage, les travaux d'aiguille, les traditions allemandes – et bien sûr l'idéologie et les valeurs nazies.

1. Adolf Hitler a accordé une grande valeur aux enfants allemands. Il les considérait comme essentielles pour assurer la loyauté du NSDAP et assurer l'avenir de son imaginaire Troisième Reich.

2. Après avoir pris le pouvoir, les nazis ont commencé à s'infiltrer dans les écoles et l'éducation, en retirant juifs, socialistes et autres de la profession enseignante et en révisant le programme scolaire pour y inclure l'idéologie et les valeurs nazies.

3. La politique de la jeunesse nazie s'articule également autour de plusieurs groupes de jeunes dirigés par des partis, tels que le jeunesses hitlériennes pour garçons de 14-18. Ces groupes ont commencé au hasard, mais ont finalement été organisés au niveau national par les dirigeants du NSDAP.

4. Les groupes de jeunes nazis combinaient une formation et des compétences de type paramilitaire avec des enseignements et un endoctrinement nationaux-socialistes, tels que le culte d'Hitler et l'importance de la pureté raciale.

5. Il existe également plusieurs groupes de filles gérés par le NSDAP, tels que le Bund Deutscher Madel ou BDM. Ces groupes ont également diffusé l'idéologie nazie et renforcé les conceptions traditionnelles sur les rôles des femmes.

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Cette page a été écrite par Jennifer Llewellyn, Jim Southey et Steve Thompson. Pour référencer cette page, utilisez la citation suivante:
J. Llewellyn et al, « Children in Nazi Germany », Alpha History, consulté le [date d'aujourd'hui], https://alphahistory.com/nazigermany/children-in-nazi-germany/.