La relation entre Hitler et le Reichswehr – L'armée régulière allemande – a été un facteur crucial dans la survie et le succès du régime nazi. Le Reichswehr a eu une influence importante sur la politique allemande à l’époque de Weimar. Fortement traditionalistes et conservateurs, les généraux du Reichswehr méprisait la constitution de Weimar, son système politique, son gouvernement démocratique faible et instable. La plupart Reichswehr les généraux appartenaient à l'élite prussienne et favorisaient donc l'autoritarisme et la participation militaire à l'élaboration du gouvernement et de la politique. Le Reichswehr a également entretenu des liens étroits avec des groupes nationalistes et paramilitaires, tels que le Freikorps. La première moitié des années 1920 fut semée de rumeurs selon lesquelles Reichswehr pourrait soutenir, voire initier, une contre-révolution. Ces craintes furent apaisées en 1925 lorsque le général Paul von Hindenburg fut élu à la présidence. Les anti-démocrates du Reichswehr croyait que Hindenburg, un ancien chef militaire de confiance et adoré, protégerait la nation des périls de la démocratie.
La Reichswehr a partagé de nombreuses idées et objectifs avec le NSDAP montant. Tous deux aspiraient à une restauration de la puissance impériale et militaire allemande. Tous deux détestaient le Traité de Versailles, les réparations de guerre alliées et l’occupation française de la Ruhr. Tous deux aspiraient à un gouvernement autoritaire, suffisamment fort pour protéger la souveraineté allemande. Ce terrain d'entente aurait dû inciter les nazis et les Reichswehr alliés politiques – ou du moins sympathiques aux intérêts de chacun. Mais la relation entre les deux groupes était problématique. Hitler avait effectivement plusieurs admirateurs parmi les officiers supérieurs de l'armée. Reichswehr. Mais d’autres n’aimaient pas le leader nazi, le considérant comme un caporal autrichien qui se battait la poitrine et qui s’était élevé au-dessus de son poste. Ils considéraient Hitler non pas comme un dirigeant national potentiel ou un commandant militaire, mais comme un organisateur de bagarreurs, d’hommes de main et de voyous de rue. Hitler serait très probablement un feu de paille politique qui tomberait aussi vite qu’il s’était levé. Le plus fervent critique d'Hitler fut Reichswehr commandant en chef, le général Kurt von Hammerstein-Equord, qui a décrit les nazis comme un «gang criminel» et des «pervers».
Une autre préoccupation urgente pour Reichswehr généraux était la croissance rapide de la Sturmabteilung (SA), les paramilitaires nazis. En 1932, les SA comptaient plus de 150,000 XNUMX hommes ; en comparaison, le Reichswehr était limité à seulement 100,000 XNUMX hommes par le traité de Versailles. Reichswehr les officiers ont également été alarmés par certains discours politiques radicaux dans les rangs sud-africains. Certains au sein des SA ont commencé à en parler comme d’une armée révolutionnaire naissante, destinée à éventuellement remplacer et peut-être même à combattre l’armée. Reichswehr. Hitler, qui pendant la majeure partie de 1932 courtisait l’armée pour son soutien, a minimisé ces idées. Lors d'une réunion en février 1932 avec Reichswehr commandants, Hitler leur assura que les SA étaient un mouvement purement politique et culturel : elles n'avaient aucune ambition militaire et aucune intention de remplacer les Reichswehr. Il a promis aux généraux qu’un gouvernement dirigé par les nazis mettrait fin à la démocratie, réinstallerait un gouvernement autoritaire et – ce qui est important pour eux – ignorerait le traité de Versailles et élargirait et réarmerait l’armée.
Les promesses d’Hitler lui ont valu le soutien prudent de certains – mais pas de tous – Reichswehr dirigeants. Hammerstein-Equord a continué à se méfier d'Hitler et à faire pression contre lui. En décembre 1932, alors que Kurt von Schleicher était chancelier et rempli de conflits, Hammerstein-Equord fit appel à Hindenburg et l'exhorta à ne pas nommer Hitler comme chancelier. Hindenburg a réprimandé le général pour son ingérence dans les affaires politiques. Quelques jours après être devenu chancelier, Hitler a de nouveau rencontré des officiers militaires de haut rang et a réaffirmé son engagement en faveur d'un élargissement du pouvoir. Reichswehr. Hitler a également nommé le général Werner von Blomberg au poste de ministre de la Défense. Bien que von Blomberg ne fût pas membre du NSDAP, il était un fervent partisan d’Hitler – et en tant que général du parti. Reichswehr il assurerait un lien important entre le gouvernement, l'armée et le parti nazi. La nomination du pro-nazi Blomberg a rendu la position de Hammerstein-Equord intenable ; à la fin de 1933, il avait démissionné de son poste Reichswehr commandant en chef. Blomberg supervisa plus tard la première phase de l’expansion militaire ordonnée par Hitler. Il a également émis ses propres directives, dont certaines étaient destinées à impressionner Hitler, comme la libération de 74 Juifs. Reichswehr soldats sur des motifs raciaux.
Aussi fidèle que Blomberg était envers Hitler, même lui était très préoccupé par la croissance des SA. À la fin de 1933, le nombre de membres de la SA approchait les trois millions d'hommes. On parle de la SA remplaçant le Reichswehr avait dégénéré. Les SA, disait-on, incarnaient l’esprit révolutionnaire de la jeunesse du national-socialisme. « Attendez que Papa Hindenburg soit mort », claironnait un dirigeant des SA, « alors les SA marcheront contre l'armée ». Le chef des SA, Ernst Rohm, a suggéré à plusieurs reprises à Hitler de remplacer Blomberg au poste de ministre de la Défense. Lorsque Hitler refusa ces demandes, Rohm devint critique envers le Führer, tant en public qu'en privé. À une occasion, Rohm provoqua un petit scandale en qualifiant Hitler de « caporal ridicule ».
Les tentatives pour apaiser les tensions entre les Reichswehr et la SA au printemps 1934 se révéla infructueuse. En juin, Blomberg rendit visite à Hitler avec un ordre du président Hindenburg, malade. Le vieil homme voulait que la situation soit résolue ; Hindenburg avait également laissé entendre que si cela ne pouvait pas être fait, il pourrait alors imposer la loi martiale et confier le contrôle de l'Allemagne au pouvoir. Reichswehr. Cette menace implicite a conduit Hitler à ordonner la « Nuit des longs couteaux », une purge menée par les SS qui a vu des dizaines de personnes arrêtées et tuées, pour la plupart des dirigeants SA. La SA a été réduite et dépourvue de tout pouvoir, débarrassée de ses démagogues et de ses turbulents, ces hommes qui voulaient que la SA dirige la révolution nazie plutôt que de la suivre. Le Reichswehr le leadership était apaisé et leur confiance en Hitler renforcée.
"Tous ceux qui veulent nous combattre, servent-nous maintenant – dans la Reichswehr."
Adolf Hitler, fin 1934
L'influence d'Hitler sur la Reichswehr s'améliora encore un mois plus tard, avec la mort d'Hindenburg, malade (2 août 1934). La fusion de la chancellerie avec la présidence a fait de lui le chef du gouvernement, le chef de l’État et – surtout – le commandant en chef des forces armées. Cette décision était constitutionnellement illégale, mais Hitler a contourné les légalités en programmant un plébiscite national qui a obtenu un fort soutien du public. Peu après le plébiscite, le ministre de la Défense Blomberg a modifié la Reichswehreid – le serment d’allégeance prêté par tous Reichswehr personnel – sur l’insistance d’Hitler. Les soldats allemands juraient désormais leur loyauté directement à Adolf Hitler, plutôt qu'à la nation et au commandant en chef. Cela a non seulement limité le Reichswehr plus proche du leader nazi, elle faisait de la désobéissance ou de la déloyauté envers Hitler une violation du serment, et donc un délit punissable. En mars 1935, Hitler ordonna un programme d'expansion militaire et la réintroduction de la conscription, une décision qui plut Reichswehr généraux. Le 20 mai 1935, Hitler annonça officiellement la réorganisation des forces de défense : Reichswehr a été reformée et renommée en tant que nouvelle force militaire dirigée par les nazis appelée la Wehrmacht.
1. Malgré la réduction des effectifs à Versailles, le Reichswehr (armée régulière) reste un facteur important dans la politique allemande.
2. Conscient que le régime nazi avait besoin du soutien de la Reichswehr, Hitler a commencé à courtiser ses généraux en faisant des promesses d’élargir et de rééquiper l’armée.
3. La taille croissante et la rhétorique hostile des AS concernées Reichswehr les commandants, qui avaient une vision négative de la base des AS, mais craignaient leur potentiel militaire.
4. Au milieu du 1934, Hitler a ordonné la Nuit des longs couteaux, en partie pour faire face à l'intransigeance dans la SA et apaiser les généraux de la Reichswehr.
5. À la mort de Hindenburg en août 1934, les hommes du Reichswehr a commencé à jurer fidélité directement à Hitler. L'année suivante, le Reichswehr a été reformé en tant que Wehrmacht.
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Cette page a été écrite par Jennifer Llewellyn, Jim Southey et Steve Thompson. Pour référencer cette page, utilisez la citation suivante:
J. Llewellyn et al, « Hitler et le Reichswehr», Alpha History, consulté [date d'aujourd'hui], https://alphahistory.com/nazigermany/hitler-and-the-reichswehr/.