Le 30 janvier 1933 marque le début de la fin de la République de Weimar, avec la nomination d'Adolf Hitler au poste de chancelier allemand. L'élévation d'Hitler au poste de chancelier n'était pas la glorieuse ascension au pouvoir dont il avait rêvé en 1923. Plutôt que d'être emporté au pouvoir par une vague de soutien public, ou d'arracher le contrôle du gouvernement avec un geste audacieux et décisif, Hitler devint chancelier grâce à un contrat sombre dans les coulisses. Et rien n'indiquait que le sort politique d'Hitler serait très différent des 14 hommes qui l'ont précédé en tant que chancelier. Mais en l'espace de deux mois, le dirigeant nazi avait tué la démocratie de Weimar et mis l'Allemagne sur la voie d'une dictature autoritaire.
L'homme essentiel à la nomination d'Hitler était Paul von Hindenburg. Le président vieillissant avait rencontré Hitler pour la première fois en 1931 mais était loin d'être impressionné par le leader du NSDAP. Cela était en partie dû à un simple snobisme de classe: Hindenburg était un général prussien et membre de l'élite Junker, tandis qu'Hitler était un ancien caporal d'un milieu humble, qui parlait avec un accent autrichien distinctif. Hindenburg a néanmoins donné une audition au leader nazi, mais n'a pas été impressionné par ses ambitions politiques grandioses et ses plans vagues. Le président a suggéré qu'Hitler pourrait faire un bon maître de poste, mais c'était à peu près tout. Il s'est moqué des suggestions selon lesquelles Hitler pourrait éventuellement diriger le gouvernement. «Messieurs», a-t-il dit aux conseillers politiques, «j'espère que vous ne me tiendrez pas capable de nommer ce caporal autrichien chancelier du Reich.
Hitler a décidé de tester son soutien croissant en se présentant contre Hindenburg aux élections présidentielles de mars 1932. Le dirigeant nazi a mené une campagne vigoureuse, en particulier dans des régions d’Allemagne où il n’était pas bien connu. Il a employé le slogan Hitler uber Deutschland («Hitler au-dessus de l'Allemagne») et a loué des avions pour visiter et faire campagne dans plus de deux douzaines de grandes villes. Bien que Hindenburg ait remporté l'élection avec 49% des voix, la campagne et l'attention médiatique qui en a résulté ont propulsé Hitler sous les projecteurs nationaux. Hitler était suffisamment convaincant pour remporter 30% des voix présidentielles, tandis que sa proéminence croissante aidait les nazis dans la Reichstag élections de juillet 1932. Lors de ce sondage, le NSDAP a remporté 230 des sièges 608, ce qui en fait de loin le plus grand parti du monde. Reichstag.
À la fin de 1932, de nombreux conservateurs faisaient ouvertement pression sur Hindenburg pour la nomination d'Hitler à la chancellerie. Ils ont dit à Hindenburg qu'avoir Hitler comme chancelier donnerait au ministère les votes du NSDAP dans le Reichstag - et cela pourrait être utilisé pour limiter l'influence des sociaux-démocrates (SDP), un parti méprisé par Hindenburg. Le président, qui avait une mauvaise opinion des capacités d'Hitler et de graves inquiétudes au sujet de son fanatisme, est resté froid à l'idée. Comme ses anciens collègues du Reichswehr, Hindenburg était également préoccupé par la croissance rapide et la brutalité indisciplinée de l'armée privée d'Hitler, la Sturmabteilung (SA). Le président a écarté la suggestion d'un ministère hitlérien et a demandé une autre solution.
Hitler a également bénéficié d'un soutien dans d'autres secteurs de la société allemande. L'image publique du dirigeant du NSDAP, ses discours impressionnants et ses négociations agressives lui avaient valu le soutien de nombreux industriels et propriétaires d'entreprises fortunés. Plusieurs capitalistes notables avaient fait d'importants dons politiques au NSDAP, lui permettant de poursuivre ses activités politiques pendant le pire de la Grande Dépression. Le magnat des journaux Alfred Hugenberg n'a pas seulement fourni un soutien financier à Hitler, il a également exhorté ses rédacteurs en chef à fournir au leader nazi une couverture médiatique sympathique. Beaucoup de ces hommes puissants ont écrit à Hindenburg, l'exhortant à envisager la nomination d'Hitler au poste de chancelier.
Hindenburg les a bloqués via 1932. Son dernier espoir de solution était le Reichstag élections de novembre 1932. Mais comme toutes les élections précédentes, il n'a pas réussi à produire un gouvernement majoritaire ni même une coalition stable. Hindenburg a nommé Kurt von Schleicher, un Reichswehr général, à la chancelière, dans l'espoir qu'il pourrait former une sorte de coalition de travail avec le NSDAP. Mais la chancellerie de von Schleicher fut brève, une courte série d'échecs et d'occasions manquées. Von Schleicher était continuellement miné par les journaux pro-nazis de Hugenberg, qui publiaient des articles critiques et des éditoriaux, appelant au remplacement de von Schleicher par un leader plus fort, «comme Herr Hitler».
Franz von Papen a également encouragé la nomination d'Hitler dans les coulisses. Conservateur qui avait lui-même été chancelier jusqu'en novembre, date à laquelle il fut jeté au profit de von Schleicher, von Papen était un intrigant intéressé, qui voyait dans l'incertitude d'Hindenburg une occasion de restaurer sa propre influence. Il a exhorté le président à envisager de remplacer von Schleicher par Hitler. Il apaisa les inquiétudes d'Hindenburg concernant le fanatisme nazi en suggérant qu'Hitler, malgré toutes ses grandes intentions et son intensité personnelle, était un novice politique; une fois au pouvoir, il pourrait être maîtrisé et facilement contrôlé.
«La Nation a interprété la nomination d'Hitler comme« un triomphe personnel »mais a estimé qu'il était peu probable qu'il« gouvernerait sans contrôle ». Hindenburg avait «pris soin d'empêcher tout pouvoir réel de glisser» entre les mains d'Hitler. Par conséquent, il est apparu «improbable» que des politiques sociales ou économiques majeures soient menées à bien. Il ne faisait aucun doute que von Papen serait «le vrai chef du cabinet»… La possibilité que le gouvernement [d'Hitler] tienne ses promesses était «totalement hors de question».
Michael Zalampas, historien
L'ancien président a finalement cédé le 30 janvier 1933, quand il a convoqué Hitler à son bureau pour recevoir la chancellerie. Selon la légende, Hindenburg était si réticent à donner à Hitler les rênes du gouvernement qu'il pouvait à peine regarder le chef nazi dans les yeux. Mais la nomination a néanmoins été prise, Hitler jurant qu'il «emploierait mes forces pour le bien-être du peuple allemand, protégerait la Constitution et les lois du peuple allemand, s'acquitterait consciencieusement des devoirs qui m'étaient imposés et dirigerait mes affaires de façon impartiale avec justice à tous. Le nouveau chancelier était l'un des trois seuls nazis dans le cabinet de 11 hommes - un plan concocté par von Papen pour restreindre le pouvoir d'Hitler. Hitler avait ainsi accédé au pouvoir sur les épaules de Hindenburg et von Papen, un fait reconnu dans un dessin animé britannique.
La nouvelle de la nomination d'Hitler a été accueillie avec mépris par la presse démocratique en Allemagne et ailleurs en Europe. À Berlin, l'International News Service a rapporté que «Adolf Hitler, chef nazi qui a commencé sa vie comme peintre en bâtiment et balayeur de rue, a atteint aujourd'hui l'ambition de sa vie lorsqu'il a été nommé chancelier du Reich. L'un des hommes qui avaient soutenu le putsch de Munich de Hitler en 1923 était l'ancien patron de Hindenburg, le général Paul von Ludendorff. En apprenant la nouvelle de la nomination d'Hitler, Ludendorff a télégramé Hindenburg, disant au président «… vous avez remis notre patrie à l'un des plus grands démagogues de tous les temps… les générations futures vous maudiront dans votre tombe pour cette action». L'homme qui a joué un rôle dans la nomination d'Hitler, von Papen, est resté arrogant quant à sa capacité à contrôler le nouveau chancelier. "Dans deux mois, nous aurons poussé Hitler dans un coin jusqu'à ce qu'il couine", a déclaré von Papen à un confident. Il n'aurait pas pu se tromper davantage. En moins de deux mois, Hitler s'était emparé de presque tout le pouvoir politique en Allemagne, démembrant l'État, affaiblissant le pouvoir Reichstag et consigner la démocratie de Weimar sur les terres incultes de l’histoire.
1. Bien que sa popularité ait augmenté, en particulier dans le sud de l'Allemagne, au début du 1932, Hitler était toujours un politicien marginal.
2. Le président Hindenburg n'avait aucun grand respect ou admiration pour Hitler, estimant qu'il n'était pas digne de leadership.
3. En juillet, les nazis 1932, aidés par des barons de la presse, remportèrent les sièges 230 et devinrent le plus grand parti du monde. Reichstag.
4. Frustré par l'inaction politique, Hindenburg fut persuadé de renvoyer von Schleicher à la chancelière et de nommer Hitler à sa place.
5. L'homme qui a fait campagne pour la nomination d'Hitler et l'a suggéré à Hindenburg, Franz von Papen du Parti du centre, a cru qu'Hitler pouvait être contrôlé et modéré.
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Cette page a été écrite par Jennifer Llewellyn, Jim Southey et Steve Thompson. Pour référencer cette page, utilisez la citation suivante:
J. Llewellyn et al, « Hitler devient chancelier », Alpha History, consulté le [date d'aujourd'hui], https://alphahistory.com/nazigermany/hitler-becomes-chancellor/.